„Графиката, а не геймплея днес продава игрите“

Бивш художник в Naughty Dog назова тези дни два от проблемите в гейм индустрията днес, които той и много негови колеги (както и геймъри) виждат. Това са раздутите екипи и даването на преимущество на формата пред съдържанието. Нещата са свързани. Когато визията е станала самоцел, екипите са почнали да се разрастват. А това се е оказало прът в колелата на иновациите и добрите идеи.

Габриел Бетанкур работи дълги години, като художник по осветеността. Кариерата му преминава през големи студиа и игри. Activision и Call of Duty: World at War, първият Black Ops, Naughty Dog (The Last of Us I и II, Uncharted) и др. В този смисъл, той има добър поглед над състоянието на сектора от вчера и днес.

В интервю за Kiwi Talkz, Бетанкур изразява убедеността си, че най-добрите игри се правят от малки екипи.

Големината на екипа е ключов фактор по отношение на това дали присъства добра синергия на работното място. Което е една от важните предпоставки за създаването на наистина велики игри. „Когато се върнем назад 20, 30 години и погледнем по-голямата част, не всички, но повечето игри от тогава… Тези, които натискат у вас всеки правилен клавиш. Които са най-забавни, с най-добра графика и т.н…. Те са били създадени от екипи с под 200 човека“, коментира Бетанкур. Така например, посочва той, екип от едва 60 човека създава една от най-великите ММО игри на всички времена -World of Warcraft.

Ключът тук се явява комуникацията. „ Твърде големият екип създава този проблем, при който се получава разминаване в комуникацията. И просто вече не можете да работите директно с хората, както сте го правили преди“. 200 човека се явява „златната среда“, където един екип все още може да поддържа високи нива на качество, креативност и комуникация. Бетанкур дава пример с Naughty Dog, „Когато бяхме под 200 души или горе-долу толкова, споровете и нещата наистина ставаха щури. Не в негативен смисъл. Имаше страст в тях. „При мащабните продукции с екипи над 200 души това не се случва“, смята той. „За да оцелее една продукция в голям мащаб, особено над 200 души, вие сте принудени да я превърнете във фабрика. Отделно сте принудени да наемате хора, които се вписват в тази фабрика“.

Възгледите на Бетанкур по темата се споделят и се доказват нееднократно. Така например, макар и Embark да наброяват над 300 души, специално за Arc Raiders, те биват разпределяни в едни по-малки, относително независими звена. За да може, както се изразява аудио директорът на играта Бенс Пажор, да се пресъздаде „културата на малко студио“. Clair Obscur, без съмнение играта на 2025, е създадена с основен екип от едва 33-ма човека. Това беше отбелязано специално от японския дизайнер Хидео Коджима, който подчерта липсата на контрол при големите екипи.

„Koгaтo зaпoчнax в нaчaлoтo, бяxмe eĸип oт шecтимa дyши. Moжeшe дa пpaвиш вcичĸo caм“, cпoдeли миналата година Koджимa. „Ho ceгa eĸипът ce yвeличи. Peaлнo нямa ĸaĸ дa ĸoнтpoлиpaш вceĸи. Taĸa чe ce нaлaгa дa дeлeгиpaш зaдaчи. И пoняĸoгa, идeятa нe cpaбoтвa, зaщoтo cтaвa дyмa зa пo-гoлям eĸип“.

В участието си в Kiwi Talkz, Бетанкур засяга и тема, по която по-рядко се говори. А именно, компенсирането на добри идеи и геймплей с визия и привиден блясък.

„PlayStation 3 и Xbox 360 бяха първото поколение, представящо модерна графика“, споделя той. Бетанкур смята, че поради техническите ограничения на хардуера, екипите са прекарвали горе-долу толкова време в подобряване на графиката, колкото и в създаването на една наистина забавна игра. „По-лесно е да създадеш нещо, което изглежда красиво, отколкото нещо, което е забавно. Когато екипите започнаха да нарастват и вече не се мислеше толкова как една игра да е по-забавна, визията започна да става скучна, а геймплея пострада. Днес има едно нещо, което може да ти гарантира добрите продажби. И това е визията“.