2025: Голямата година на малките игри

Последните четири години бяха турбулентни за гейм индустрията. Първо бяха пандемичните времена, а след това настъпването на изкуствения интелект. Раздули бюджетите си по COVID-ните времена, големите издатели започнаха да режат живо месо, когато медицинската ситуация приключи и хората се завърнаха към нормалния си ритъм на живот. И когато мнозина си мислеха, че нещата ще си се върнат по нормалному, видяхме изгрева на изкуствения интелект. И пак почнаха съкращения. Но на фона на всички тези неволи в сектора, през 2025 видяхме една положителна тенденция.

Дълго време считани за низвергнатото дете на гейм сектора, през 2025 истинските звезди са не високобюджетните ААА заглавия, а инди игрите. Независимите видеоигри бяха по заглавните страници на всички големи гейм медии. През последните девет месеца инди и АА проекти, като Clair Obscur: Expedition 33, Rematch, Split Fiction, Blue Prince, Hollow Knight: Silksong и др. бяха във фокуса на вниманието. Но и не само. Този интерес има и материална страна, като това е продължение на 2024.

По данни на VGInsights (пдф), през миналата година, независимите проекти в Steam са се доближили като приходи до ААА игрите. За пръв път в историята на магазина. От януари до септември 2024, приходите от продажбите им възлизат на четири милиарда долара. Това е 48% от общите приходи, генерирани от продажбата на видеоигри. Вероятно може да предположите кои са били шампионите тук: Palworld и Black Myth: Wukong. Какво е положението тази година?

По данни на SteamDB от юли, почти половината от Топ 20 на най-продаваните игри в Steam са АА или инди заглавия. Игри, като Schedule 1 (459 798 активно играещи), R.E.P.O. (271 571), Kingdom Come: Deliverance 2 (256 206) и Split Fiction (259 003) карат големите ААА заглавия да гледат със завист. На този фон, имаме ААА издание в лицето на Assassin’s Creed Shadows и неговите 64 825 активни играчи. Какви са причините за промяната на статуквото?

Честно, трябва да подчертаем нещо важно и да погледнем реалистично. Това е положението за първите девет месеца на годината. Но големите издатели публикуват традиционно игрите си в празничния сезон в края на годината. И конкретните цифри за 2025 ще имаме в първото тримесечие на 2026. А сега да помислим пожелателно.

ААА издателите отдавна гледат финансовите си отчети и следят да се поддържа не просто ръст на годишна база, а ръст на ръста. И за това играят на сигурно. Няма творчески рискове, залага се на изпитани формули, доказали се през годините. Тъкмо на обратния полюс са инди и АА разработчиците. Самите геймъри сякаш са разделени. Докато едни си купуват всяка една година „предъвкани манджи“, като ежегодното издание на Call of Duty, други рискуват или просто предпочитат нещо свежо и различно. Тип игри, които не може да очаквате от издатели, като Electronic Arts, Activision и Ubisoft. От друга страна, решат ли да рискуват големите клечки и стават бели. Каквато се случи с Concord и Sony, които хвърлиха близо половин милиард в кофата за боклук.

Други големи игри, които трябваше да оставят отпечатък, като Mindseye, FBC: Firebreak и AC Shadows, определено разочароваха. Може ли наистина в близко бъдеще да видим промяна на гейм сцената? И по-малките, но творчески свободни игри да вземат дял от големите издатели. Последното, както беше посочено, вече се случва. Но за дълготрайна тенденция ще трябва да мине време.