Големият проблем на китайските брандове за смартфони

В статия в Android Central авторът нарича Xiaomi 13 Ultra любимия си телефон за годината. Той отбелязва, че устройството има най-добрите камери от всички телефони до момента, отличен хардуер и всички необходими допълнителни функции. То побеждава Samsung Galaxy S23 Ultra по всички ключови параметри, но да убедиш някого да избере телефон на Xiaomi пред Samsung е съвсем друга история.

Този проблем не е свързан с хардуерната компонента на смартфона сама по себе си. Всичко е свързано с репутацията на Xiaomi в премиум сегмента. Въпреки факта, че брандът произвежда премиум смартфони вече почти десетилетие, той все още се счита за бюджетен. Компанията направи опит да се избави от този свой имидж чрез ребрандиране – отдели Redmi като самостоятелен бранд и в същото време започна да произвежда устройства от среден и висок клас под марката Xiaomi. Но сега вече спокойно можем да кажем, че този подход не се е оправдал.

Проблемът с възприемането на бранда е характерен не само за Xiaomi. Производители като OPPO, Vivo и Honor се сблъскват с подобни трудности в премиум сегмента. Същият автор разказва за неотдавнашните си разговори със свои роднини:

Миналата седмица бях на една сватба и разговорът някак си се завъртя към технологиите (както обикновено се случва в мое присъствие). Говорих за сгъваемите устройства като за следващия голям пробив и един от участниците в разговора спомена, че използва Samsung Galaxy Z Flip 3 вече повече от година. Като цяло той е разочарован от опита си със сгъваемото устройство. Екранът на неговото устройство се е счупил два пъти, а пластмасата, покриваща вътрешния екран, е започнала да се отлепва само два месеца след втората смяна на панела.

Предложих му като алтернатива да разгледа OPPO Find N3 Flip. Използвах това сгъваемо устройство заедно със Z Flip 5 и вариантът на OPPO беше далеч по-добър от варианта на Samsung при това във всяко едно отношение. Той има по-гладък шарнир, по-малко забележимо сгъване, по-добри камери и батерия, която осигурява по-дълга автономна работа. Точно това казах, но той не беше убеден от аргументите ми, тъй като не смяташе OPPO за премиум марка. Този човек беше купувал смартфоните на Samsung на всеки две години от оригиналния Galaxy Note насам и за него Samsung беше единственият премиум производител на Android устройства“.

Това е становище, което чуваме постоянно. В сегмента на премиум смартфоните само Samsung и Apple се считат за легитимни конкуренти. Очевидно е, че не става дума за технологични ентусиасти, но когато става дума за по-голямата част от обикновените купувачи на смартфони, Samsung на практика е безалтернативната марка при покупка на премиум смартфон.

Така че, въпреки че OPPO е създал смартфон, който може да се счита за най-добрия във всяко отношение, Samsung е този, който в крайна сметка получава продажбите, благодарение на репутацията на своята търговска марка. През последното десетилетие Samsung успешно работи върху имиджа си и дори когато продуктите ѝ отстъпват на тези на конкурентите ѝ, тя остава лидер, защото успява в най-важната област: създаването на точно определена представа в потребителя.

Xiaomi, от своя страна, се изкачи нагоре в класацията на брандовете, надминавайки своите конкуренти в бюджетния сегмент. И сега той формира имиджа на компанията – независимо колко иновативни смартфони и сгъваеми устройства произвежда. По същия начин OPPO и Vivo се считат за брандове от средния сегмент с посредствен софтуер, въпреки че ColorOS отбеляза значителен напредък през последните три години.

Единственият производител на смартфони, който е избегнал да бъде причислен към бюджетната категория, е OnePlus. Фокусирането върху флагмани, които предлагат много за цената си, позволи на компанията да изгради по-добър имидж, а последвалото излизане на серията Nord не накърни нейната репутация. Ето защо OPPO реши да представи OnePlus Open на повечето световни пазари – марката OnePlus има много по-голям шанс да се конкурира със Samsung.

Всъщност OPPO пропусна една възможност, като не представи версия на Find N3 Flip за OnePlus. Това устройство можеше да бъде причина за безпокойство за Samsung. На този етап обаче китайските производители трябва да направят толкова много за подобряване на имиджа си, колкото направиха през последните години, за да изчистят софтуера си.

Но има един друг важен момент. Самите пазари са различни. Ако откъснем поглед от реалностите на американския пазар, от който гледа авторът на Android Central, и се спрем на африканския или например на руския пазар ще видим, че там китайските производители без проблем успешно успяват да се конкурират със Samsung. Но дори и там много потребители, които могат за покупката на смартфон да отделят над $330-$350, веднага забравят за китайските брандове и почти винаги се ориентират към Samsung, въпреки че има голяма вероятност да си купят смартфон с по-слаби технически характеристики.

Мрачното минало на китайската индустрия като доставчик на евтини, но крещящи и ненадеждни устройства продължава да доминира на пазара, затова дори някаква минимална грешчица в новото китайско мобилно устройство започва да се счита за критичен недостатък, въпреки че на „реномираните“ производители потребителите са готови да простят и много по-съществени недостатъци. Всъщност китайските компании все още не са успели да се отърват от крещящия дизайн. Възприятията за това, какъв да бъде привлекателният външен вид, на Изток и на Запад значително се различават, което не е толкова важно, когато става дума за бюджетни устройства или дори за средната класа, където ценят повече съотношението цена/производителност, отколкото съответствието на външния вид с техните представи. Само че при възприемането на един продукт от премиум сегмента тази разлика се оказва фатална.