Голям пробив: нов тип ядрена батерия генерира електроенергия от отпадъчните продукти на атомните електроцентрали

Прототипът е тестван с цезий-137 и кобалт-60 – два радиоактивни изотопа, които често се срещат в отработеното ядрено гориво.

Изследователи от Държавния университет в Охайо разработиха батерия, която може да превръща ядрените отпадъци в електричество.

Тази иновативна технология използва гама-излъчването от отработеното ядрено гориво за захранване на електрониката и предлага един по-чист и по-ефективен източник на енергия.

„Ние използваме нещо, което се счита за отпадък и от природата, опитвайки се да го превърнем в съкровище“, заяви Реймънд Као, водещ автор на изследването.

Използване на сцинтилаторни кристали в батериите

Ядрените централи са надежден източник на енергия. При тях обаче се отделят радиоактивни отпадъци, които изпускат гама-лъчение, което е форма на енергия, която традиционно е трудно да бъде използвана безопасно.

Прототипът на батерията на екипа от щата Охайо решава този проблем, като използва сцинтилаторни кристали, които излъчват светлина, когато са изложени на радиация. След това тази светлина се улавя от слънчеви клетки, които, подобно на слънчевите панели на покрива, я преобразуват в електричество.

„Концепцията за ядрена батерия е много обещаваща“, твърди Као.

„Все още има много възможности за подобрение, но вярвам, че в бъдеще този подход ще си извоюва важно място както в производството на енергия, така и в областта на сензорите.“

Батерията е с приблизителен размер на кубче от четири кубични сантиметра. Изследователите използват двата често срещани радиоактивни изотопа, намиращи се в отработеното ядрено гориво – цезий-137 и кобалт-60, за да тестват прототипа.

Резултатите показват, че батерията генерира 288 нановата с цезий-137 и по-значителните 1,5 микровата с кобалт-60, което е достатъчно за захранване на малък сензор.

„Въпреки че повечето мощности за дома и електрониката се измерват в киловати, това подсказва, че с подходящ източник на енергия тези устройства биха могли да бъдат увеличени, за да се използват за целеви приложения на ниво ват и повече“, отбеляза Као.