Защо Apple разработва ИИ-чипове за центрове за данни?

Apple разработва свои собствени чипове с изкуствен интелект за своите центрове си за данни. Това ще осигури на компанията цялостна система от край до край, с която конкурентите ѝ няма да могат да се сравнят скоро.

В доклад на Марк Гурман от Bloomberg от миналата седмица се посочва, че Apple ще постави свои собствени чипове в центровете си за данни, а няколко дни по-късно The Wall Street Journal потвърди това със собствен доклад. Първоначално информацията беше посрещната с голяма доза скептицизъм, особено от страна на Journal, който по-късно промени позицията си по темата.

Мнозина заявиха, че Apple „не е компания за облачни услуги“ и не виждат смисъл в това те да продължават по този път. Това ни се стори странно, тъй като знаем, че Apple разглежда този въпрос от години. Тук искаме да изложим някои от причините, поради които смятаме, че Apple би искала да има собствен чип за център за данни.

Като начало Apple създава такъв чип, защото го може. В свят на ограничен капацитет за водещи технологии Apple е най-големият клиент на TSMC и вероятно може да получи по-голямата част от капацитета, който иска. Ако действително имат добра употреба за чипа, сега е моментът. Всички останали се борят, а Apple може да натрупа голяма преднина.

Трябва също така да е ясно, че Apple в голяма степен е доставчик на облачни услуги – компанията има продукт, наречен iCloud. Част от объркването тук се дължи на факта, че Apple казва много малко за това какво прави със своите центрове за данни. Никога не става напълно ясно как компанията предоставя своите облачни услуги, които изглежда са някаква комбинация от Google Cloud, Azure и може би малко AWS, но също така и собствени центрове за данни. Когато говорим за „хиперскалаторите“, Apple е един от тези 10 най-големи оператори на центрове за данни, и ако всички останали хиперскалатори разработват свои собствени чипове, логично е и Apple да го направи.

Големият въпрос е какво ще прави Apple с този капацитет. През 2024 година най-простичкото обяснение е, разбира се, изкуствен интелект.

Може да се предположи, че Apple е измислила някои впечатляващи приложения за ИИ или поне приложения, които Apple смята за впечатляващи. Знае се, че компанията работи по ИИ от години. От постоянно подобряващото се разпознаване на речта на Siri, през подобренията в машинното обучение, свързано със заснемането на снимки и видеои, до простия факт, че процесорът на iPhone разполага с „Neural Engine“ – невронен енджин за обработка на ИИ от 2018 година насам.

Освен това изглежда вероятно екипът да е изградил свой собствен основополагащ ИИ-модел. Apple, разбира се, притежава целия си критичен софтуер и огромно количество данни. Все още не е ясно как Apple са обучили този модел, но се предполага, че е използван хардуер на NVIDIA като всички останали.

От всички доклади не става напълно ясно какви чипове ще използва Applе в центровете за данни. Видяхме съобщения, че ще бъде използван процесора M2, процесора M4 или съвсем нов чип, наречен ACDC (Applе Chips in Data Center, който би бил безспорен победител в състезанието за наименование на чипове през 2024 година).

Каквото и да използва компанията в крайна сметка, тя ще се възползва от наличието на общ софтуерен слой, свързващ облака и крайните му изводи.

Много компании са говорили за наличието на такъв вид предложение, но Applе вероятно ще бъде първата, която ще го въведе в мащабно производство. Свързването на всичко по този начин предлага значителна икономия на енергия, но вероятно позволява и по-висока степен на поверителност – голяма маркетингова тема за компанията. Представете си, че темата ще звучи така:

„Смартфонът ви ще работи с невероятен изкуствен интелект и само вие ще имате достъп до данните си“.