САЩ са принудили ASML да развали договори за доставка на литографски системи за Китай

Според информационна агенция Bloomberg, по директно нареждане на Белия дом ASML е прекратила предсрочно редица договори с китайски компании за доставка на оборудване за производство на чипове. Оборудването е трябвало да бъде доставено преди крайния срок, но обаждане от администрацията на Байдън е предотвратило това.

Според анонимен източник, цитиран от Bloomberg, съветникът по националната сигурност на САЩ Джейк Съливан се е обадил на холандското правителство по този въпрос в края на миналата година. Холандските служители обаче поискали от САЩ да обсъдят доставката на Китай на системи за дълбока ултравиолетова литография директно с ASML.

Литографските скенери за производство на 13,5 nm EUV полупроводници бяха забранени за доставка в Китай преди около две години. Те могат да помогнат за производството на 3 nm чипове или по-модерни. DUV скенерите също могат да се доближат до такива стандарти, но само чрез използване на множество маски за всеки критичен слой, което оскъпява производството. Това обаче не пречи на китайските производители да произвеждат 7 nm чипове и да продължават да подобряват производствените си процеси.

Поради това САЩ разглеждат доставката на скенери DUV за Китай като сериозна заплаха. Нюансът е, че тя засяга производителя на оборудването – холандската компания ASML. Ръководството на компанията се опитва да увери инвеститорите, че всичко не е толкова страшно, а делът на китайските клиенти едва ли надхвърля 15%. Въпреки това статистиката (по-долу) сочи, че през есента на 2023 година. ASML е получила почти половината от приходите си от продажби в Китай.

В очакване на нови санкции през новата година, Китай рязко увеличи покупките си на оборудване и делът на продажбите на продукти на ASML в Китай нарасна последователно от 8% през първото тримесечие до 24% през второто и 46% през третото тримесечие. Можем само да си представим какво ще покажат данните за четвъртото тримесечие.

Твърди се, че холандските власти са се опитали да избегнат отговорността, като са прехвърлили неприятния проблем директно върху ръководството на ASML. В същото време говорител на ASML коментира инцидента пред Bloomberg. Компанията твърди, че лицензът за износ е бил отменен от властите на страната в последния момент.

Според ASML анулирането на доставките в последния момент няма да окаже голямо влияние върху приходите на компанията, тъй като е засегнало малко количество оборудване за няколко клиенти. Механизмът за разваляне на сделката и отговорностите на страните също не бяха оповестени.

Едно е ясно обаче – САЩ са изключително загрижени за способността на Китай да произвежда дори не най-модерните чипове и всяка нова машина за Китай се разглежда като заплаха.