Футболната лига на САЩ прекрати европейския си проект

Опитът на Националната футболна лига в САЩ (НФЛ) да популяризира американския футбол в Европа претърпя провал, след като в петък ръководството на централата обяви намерението си да прекрати своя пилотен проект в Стария континент. Причината за това са слабите финансови резултати, които лигата отчита в Европа. По данни на изпълнителния директор на НФЛ Европа Уве Бергхайм загубите само за миналия сезон възлизат на от 35 до 40 млн. долара. "В началото на сезона направихме икономически план, според който трябваше да увеличим приходите с 25 процента, но не постигнахме тази цел, посочи Бергхайм. В целия проект за установяване и развитие на НФЛ в Европа са инвестирани около 500 млн. долара. Това число е доказателство за големите усилия на футболната лига в Европа."

Целият проект датира от 1991 г., когато стартира т.нар. Световна лига, включваща седем отбора от Северна Америка и три от Европа. През следващата година обаче първенството е прекратено за три сезона до 1995 г. От 1998 г. лигата е преименувана на НФЛ Европа. Въпреки че зрителският интерес към мачовете от турнира не се е понижил, а за 2007 г. средната посещаемост възлиза на 20 хил. души, Уве Бергхайм е категоричен, че това е краят на европейския проект. "Смятам, че решението е постоянно. Решаващ е фактът, че приходите от телевизионни права значително намаляха", обясни Бергхайм, позовавайки се на решението на германската телевизия ARD да не излъчва финала на тазгодишния "Супербоул", а да предава едночасови репортажи в събота след полунощ.

Сега ръководството на лигата иска да се концентрира върху своя нов проект "Офшор". В края на октомври отборите на "Ню Йорк джайънтс" и "Маями" ще изиграят редовен мач от сезона на стадион "Уембли" в Лондон, като вече са продадени 40 хил. пропуска за срещата. През следващата година трябва да се изиграят още два редовни мача извън пределите на САЩ. Основни претенденти за тяхното домакинство са германските Франкфурт, Дюселдорф, Хамбург, Берлин и Мюнхен.