Прахът е успешно тестван срещу SARS-CoV-2 и грипния вирус – той ефективно предпазва от патогена и също така осигурява висока безопасност на белите дробове. Сега учените планират да адаптират технологията за защита срещу алергени и замърсен въздух благодарение на новата универсална концепция.
При човешкия организъм вирусите трябва да проникнат през слузта, за да достигнат до клетките и да ги заразят. В своята научна работа учените от Държавния университет на Северна Каролина се насочват именно към този най-ранен етап на инфектирането. Те са разработили праха за вдишване SHIELD, който предпазва белите дробове и дихателните пътища от вдишаните патогени. Прахът укрепва собствения лигавичен слой на организма, като по този начин не позволява на вирусите да проникнат в клетките.
Микрочастиците на праха, състоящи се от желатин, полиакрилова киселина и други съединения, набъбват и прилепват към лигавицата, когато са изложени на влажна среда. Това увеличава лепкавостта на лигавицата и укрепва естествената защитна бариера.
При тестовете с лабораторни мишки само четири часа след вдишването SHIELD е блокирал вируса SARS-CoV-2 с ефективност от 75%.
След едно денонощие неговата ефективност е намаляла до 18%. Аналогични са резултатите при тестването с вируса H1N1 и при пневмонията.
Интересно е, че при много високи дози на SHIELD – от около 95%, белодробните клетки остават здрави и функционални, а при ежедневно вдишване в продължение на две седмици изцяло се възвръща нормалната функция на белите дробове.