Американските военни спешно търсят алтернативни канали за доставка на галий след санкциите на Китай

От 1 август Министерството на търговията на Китай ще засили контрола върху износа на галий и германий – метали, необходими за производството на различни полупроводникови компоненти. Като почти монополист върху тези минерали в световен мащаб, Китай може да отговори на санкциите на САЩ. Американските военни вече започнаха спешно да търсят алтернативни канали за доставка на галий.

На първо място, през първата половина на този месец Агенцията за перспективни изследователски проекти в областта на отбраната (DARPA) обяви, че търси икономически осъществими и екологично чисти методи за отделяне на използваните от местната индустрия редкоземни елементи от природните примеси. По правило съществуващите технологии за отделяне на тези елементи от съпътстващите ги вещества са енергоемки и включват използването на химикали, които понякога са опасни за околната среда. Американската агенция приканва учени от свързаните индустрии да търсят нови методи за отделяне на редкоземни елементи от примеси, които могат да се прилагат в страната, като се вземат предвид много строгите местни екологични разпоредби.

Докато представителите на науката работят в тази посока, както съобщава Bloomberg, военното министерство на САЩ възнамерява да сключи до края на годината първия договор с американска или канадска компания за извличане на галий от рециклирани материали. Според авторите на инициативата, преработката на рециклируеми материали за извличане на галий е най-бързият начин за получаване на достъп до метала, необходим на националната отбранителна индустрия. Първият специален договор в тази област трябва да бъде възложен до 31 декември тази година. Мащабът на финансирането на програмата или списъкът на потенциалните участници не са уточнени.

Според миналогодишен доклад, САЩ са зависими от вноса на повече от 50% от минералите за 47 продукта, от които Китай е или единственият, или най-големият доставчик за 25 минерала сред които е и галият. Американската отбранителна индустрия се нуждае от този материал за производството на радарни системи, наред с други неща. Вторичният галий може да бъде извлечен от отпадъците от обработката на силициеви пластини. Япония е световен лидер в този подход, като разчита предимно на рециклирани продукти за оползотворяване на галия.