Астрономите измислиха нов метод за търсене на извънземни сигнали и вече го пробваха

В продължение на над 60 години учените се опитват да открият наличието на напреднали извънземни цивилизации. Досега тези усилия бяха напразни. Днес изследователите предлагат нов метод за откриване на възможни технологични сигнатури в центъра на нашата галактика, чрез засичането на повтарящи се радиосигнали с тясна честотна лента.

От началото на 60-те години на миналия век програмата SETI се опитва да открие доказателства за наличието на напреднал извънземен живот във Вселената, използвайки сигнатурите на техните технологии. Учените разграничават два вида потенциални сигнали: преднамерени излъчвания на радиомаяци и изтичане на емисии от извънземни технологии (космически апарати и други подобни). Спектрално-времевите характеристики на последните са много по-трудни за теоретизиране и съответните сигнали вероятно са много по-слаби. В резултат на това радио изследванията на извънземния разум са съсредоточени главно върху откриването на теснолентови радиомаяци с непрекъснати вълни.

Другите видове радиосигнали, периодичните, се излъчват от пулсари – бързо въртящи се неутронни звезди. Те също така съзнателно се използват от хората в технологии като радарите. Тъй като тези повтарящи се, теснолентови импулси се открояват съвсем ясно на фона на космическия радиошум, те са добър начин за привлечането на нечие внимание в междузвездното пространство. Нещо повече, те консумират много по-малко енергия от предавателите, които непрекъснато излъчват сигнал. Ето защо подобни сигнали са основната цел при търсенето на извънземни цивилизации.

Търсене на други цивилизации в центъра на галактиката Млечен път

Изследователите съобщиха в The Astronomical Journal, че са разработили нова софтуерна архитектура, базирана на бързия алгоритъм за оптимизация (FFA), койтоо позволява рутинно търсене на периодични технологични сигнатури в радио данните. Софтуерът с име Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS), е резултат от съвместната работа между Университета Корнел, Института SETI и проекта Breakthrough Listen.

Той осигурява повишена чувствителност към периодични поредици от тесни импулси, което увеличава вероятността да се открият доказателства за извънземна технология.

„Нашият софтуер с отворен код използва FFA, за да анализира над 1,5 млн. времеви серии за наличието на периодични сигнали за период от около 30 минути“, казва Акшай Суреш, докторант в катедрата по астрономия в Корнел, който е ръководител на изследването.

Софтуерът е проектиран за изучаване на централната област на Млечния път, за която е известно, че е гъсто населена със звезди и потенциално обитаеми екзопланети. Учените са на мнение, че това е и идеалното място за поставяне на радиомаяк за галактическа комуникация – ако извънземните също се опитват да открият и да установят контакт с други цивилизации.

„Работейки с динамични радиоспектри, BLIPSS извършва FFA търсене на базата на всеки канал, което дава възможност да се открие периодичността независимо от ширината на честотната лента и дисперсията на сигнала“, обясняват изследователите в The Astronomical Journal.

Това означава, че софтуерът може да открива сигнали с „екзотични“ честотни структури, които обикновено се игнорират от традиционните методи за търсене.

Сигнали, които не могат да бъдат генерирани по естествен път

Екипът тества своя алгоритъм върху известни пулсари и успешно регистрира очакваните периодични изблици. След това те разгледаха по-широк набор от данни от центъра на нашата галактика, събрани с помощта на телескопа Green Bank в Западна Вирджиния.

Пулсарите, които генерират периодичен сигнал с продължителност от милисекунди до десетки секунди, излъчват в широк диапазон от радиочестоти. BLIPSS търсеше повтарящи се сигнали в много по-тесен честотен диапазон, обхващащ по-малко от една десета от ширината на една средна FM радиостанция.

„Малко вероятно е сигналите с естествен произход да имат тясна честотна лента и да се повтарят“, обяснява Стив Крофт, радиоастроном от Калифорнийския университет в Бъркли и изследовател в проекта Breakthrough Listen.

Така че сигналите от този тип непременно биха означавали целенасочена технологична дейност от страна на интелигентни цивилизации.

Проектите SETI са фокусирани предимно върху търсенето на непрекъснати радиосигнали и досега се оказаха неуспешни. Благодарение на огромното количество данни, събрани от Breakthrough Listen, и новия алгоритъм за търсене експертите се надяват бързо да открият доказателства за развити извънземни форми на живот.

„Нашето изследване подчертава невероятната енергийна ефективност на импулсния сигнал като средство за междузвездна комуникация на големи разстояния. Нещо повече, това изследване бележи първия глобален опит за провеждане на задълбочено търсене на такива сигнали“, отбелязва Вишал Гаджар, астроном в Института SETI и съавтор на изследването.

Далеч не всички учени споделят тези виждания, а много от тях са на мнение, че излъчването на какъвто и да било насочен сигнал от страна за земната цивилизация е ужасна идея. Толкова лоша, че едва ли някоя по-развита цивилизация ще се реши на нещо подобно. Това схващане изглежда е най-добре описано от китайския писател фантаст Лиу Цъсин във втората книга „Тъмната гора“ (The Dark Forest) от трилогията „Памет за миналото на Земята“ (Remembrance of Earth’s Past), която спечели на практика всички възможни награди в тази сфера.

Основните идеи са следните:

Принципът на ограничените ресурси: Вселената е ограничена по отношение на ресурсите, като планети, енергия и материали, а от друга страна експанзията на разумните същества е много бърза. В тази перспектива, конкуренцията за ресурсите е неизбежна и една развита цивилизация може да избере да се крие, за да предпази своите ресурси от потенциални конкуренти.

Принципът на презумпцията за опасност: Тази причина предполага, че всички други цивилизации са потенциални заплахи. Базира се на наблюдението, че в историята на Земята конфликтите и насилието са били непрекъснати. Според тази причина, всяка друга напреднала цивилизация също ще има тенденцията да се държи така и да се ръководи от стратегия на самозащита, оставайки скрита.

Принципът на непредсказуемостта на намеренията: Тази причина изтъква, че намеренията на другите цивилизации са непредсказуеми. Всеки вид цивилизация може да има различни мотиви, цели и стратегии, които са извън възприятието на човечеството. Поради това, една цивилизация може да избере да остане скрита, за да не разкрие своите намерения и да предпази себе си от враждебни действия.

Именно от тези предположения той извежда така наречената „Аксиома за неизбежността на конфликта„, според която, когато стане възможна комуникацията между различни цивилизации, конфликтът става неизбежен. Това се дължи на непредсказуемите намерения и действия на другите цивилизации.

Разбира се, това е една фантастична поредица, но може да ни накара да се замислим за експериментите, които провеждаме