Астрономи изчислиха кога Слънцето ще погълне Земята

Астрофизици от Университетския колеж в Лондон и Университета на Уоруик предупреждават, че след пет милиарда години Слънцето ще се превърне в червен гигант и вероятно ще погълне Земята. Когато звездата изчерпи водорода си, тя ще се разшири повече от 200 пъти и нашата планета или ще бъде унищожена от гравитационните сили, или ще бъде затворена в нажежената си обвивка.

Изследването, публикувано в списание Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, се основава на анализ на близо половин милион звезди, които вече са преминали стадия на червен гигант. Учените са установили, че само 0,11% от тези звезди имат големи планети в близки орбити — останалите вероятно са унищожени. Това предполага, че звездите в късните етапи на своята еволюция са способни бързо да привличат своите планети.

Водещият изследовател д-р Едуард Брайънт обясни, че гравитационното взаимодействие между звездата и планетата постепенно забавя орбитата на последната. Точно както Луната създава приливи и отливи на Земята, така и планетата влияе на своята звезда. С разширяването на звездата тези сили се усилват и планетата започва да се върти спираловидно навътре, докато изчезне в дълбините на звездата.

Въпреки че е по-далеч от Слънцето, отколкото много от унищожените планети, Земята ще престане да съществува много преди последната фаза. Когато Слънцето се превърне в червен гигант, радиацията му ще се увеличи, атмосферата му ще бъде разрушена и океаните ще заврят. Според Брайънт, нивата на радиация и температурите ще направят планетата необитаема.

След края на фазата на червения гигант, Слънцето ще загуби около половината от масата си, образувайки планетарна мъглявина. В центъра ще остане бяло джудже — плътно звездно ядро, което ще свети хиляди години. Дали Земята ще преживее тази трансформация, остава открит въпрос, но учените са уверени, че дотогава човечеството вече няма да съществува на планетата.