Астрономи регистрираха аномално затъмнение на звезда на три хиляди светлинни години от Земята

Астрономите са регистрирали уникално явление: звездата J0705+0612, разположена на 3000 светлинни години от Земята, е потъмняла 40 пъти за период от девет месеца. Причината за потъмняването е гигантски облак от газ и прах, преминал пред звездата, откривайки нови възможности за изучаване на динамиката на зрелите планетарни системи.

Екип от астрофизици, ръководен от Надя Закамская от университета „Джонс Хопкинс“, наблюдава феномена, използвайки телескопа Gemini South в Чили, Apache Point и Magellan. Учените открили, че звездата е временно затъмнена от масивен облак с диаметър около 200 милиона километра, разположен на около 2 милиарда километра разстояние. Облакът се задържа на едно място от гравитацията на втори обект, обикалящ около звездата.

Природата на този спътник остава неизвестна: може да е планета, кафяво джудже или малка звезда. Ако е звезда, облакът се класифицира като околопланетен диск, ако е планета, той се класифицира като планетен диск. Такива наблюдения, при които диск около вторичен обект закрива първичната звезда, са изключително редки.

Използвайки спектрографа GHOST на телескопа Gemini South, за да анализират състава на облака, изследователите през март 2025 г. са открили тежки елементи, включително желязо и калций, и са успели да измерят движението им в три измерения. Това е първият път, когато учените са успели да уловят вътрешни газови потоци в диск, обикалящ около спътников обект.

Според Закамская, наличието на такъв облак в система на възраст над 2 милиарда години показва, че той не е остатък от образуването на планети. Дискът вероятно се е образувал в резултат на сблъсък на две планети във външните области на системата. Това откритие потвърждава, че дори в зрели планетарни системи могат да се случат мащабни катастрофални събития.