Боливия регистрира нов световен рекорд: открити са 18 000 динозавърски отпечатъка, включително редки доказателства за плуване

Според проучване, публикувано в списание PLOS One, Боливия е потвърдила статута си на притежател на най-големия в света архив на фосилни отпечатъци. На платото Карерас Пампа в националния парк Тороторо палеонтолозите са идентифицирали и картографирали безпрецедентен масив от 18 000 вкаменени динозавърски отпечатъци. Тази находка надминава по мащаб и плътност известната варовикова стена Cal Orco (също разположена в Боливия), която досега държеше световния рекорд.

Екип от палеонтолози, ръководен от Раул Есперанте от Института за геофизични изследвания, извърши подробно картографиране на площ от около 7500 кв. м. В резултат на работата са идентифицирани 16 600 следи, оставени от тероподи, и 1378 следи от плуващи динозаври – подразред двукраки динозаври, включващ както хищници, така и предци на съвременните птици.

Находката датира от периода на късната креда (преди около 70 милиона години). По това време районът е представлявал блатисто крайбрежие на плитко сладководно езеро, чиито климатични и геоложки условия са позволили отпечатъците да се запазят отлично в меката карбонатна тиня.

Научната стойност на откритието се състои не само в рекордния брой отпечатъци, но и в разнообразието на регистрираното поведение. В допълнение към стандартните вериги от отпечатъци, показващи ходене и бягане, учените откриват:

• 1378 следи от плуване. Това е най-големият брой такива отпечатъци, откривани някога на едно място. Те показват как динозаврите са се оттласквали от дъното в плитчините, предоставяйки рядка възможност да се изучи хидродинамиката на техните движения.
• Следи от опашки. На мястото са регистрирани многобройни бразди от влачене на опашки, което е рядкост за фосилни отпечатъци от стъпки на тероподи.
• Разнообразие на размерите. Метричният анализ на находките разкри широк диапазон от стъпала – от 10 до над 30 см, което показва сложната демографска структура на стадото, включващо както зрели индивиди, така и подрастващи млади.

Преди публикуването на този доклад за най-известния обект на следи от стъпки в Боливия се смяташе стената Кал Орко край град Сукре, където върху вертикална плоча са запазени около 5000 (според някои данни до 12 000) следи от стъпки. Новото откритие в Тороторо премества центъра на палеонтологичното внимание към района на Потоси, предоставяйки на учените безпрецедентен статистически материал за реконструкция на екосистемата от епохата преди масовото измиране на динозаврите.