Ето защо някои хора твърде често сънуват кошмари

Кошмарите са ярки, продължителни и емоционално негативни сънища, които водят до събуждане посред нощ. Въпреки че самите кошмари са често срещани и като цяло безвредни, тяхната честота може да бъде свързана с безсънието, депресията, тревожността или консумацията на алкохол. Резултатите от ново проучване, публикувано в Journal of Psychology, обаче разкриват връзка между честите кошмари и самотата. Авторите отбелязват, че научната работа потвърждава еволюционната теория, според която чувството за принадлежност е от решаващо значение за оцеляването на човека. Други фактори, свързващи самотата с кошмарите, изглежда са тревожността, изживяването и стресът – т.е. състояния, свързани със социалната изолация.

Самотата е широко разпространено състояние, което значително влошава самочувствието на човека. Тя води до различни форми на страдание, включително до нарушения на съня.

Самотата и кошмарите

Според ново проучване самотните хора са по-склонни да сънуват лоши сънища. Нещо повече, науката отдавна знае за проблемите, причинени от социалната изолация, включително нарушенията на съня и повишения риск от сърдечносъдови заболявания и преждевременна смърт. За да проучи по-подробно връзката между самотата и кошмарите, водещият автор на научния труд, д-р Колин Хес от Университета на Орегон, работи съвместно с експерти от Университета на Аризона, Университета на Тампа и Университета Уитуърт.

Констатациите обаче не са толкова прости и еднозначни. Така например изследователите предполагат, че стресът затваря пропастта между самотата и честотата и интензивността на кошмарите. Но има и други фактори, които играят съществена роля в установената връзка – а именно постоянното безпокойство и тревожност.

Повече от 1600 жители на САЩ на възраст от 18 до 81 години са участвали в проучването, което се състои от два етапа. През първата фаза изследователите са извършили вторичен анализ на съществуващите данни и са избрали 827 участници, които са попълнили серия от въпросници на предложена онлайн платформа.

„За да се осигури по-голяма представителност, извадката беше съпоставена с възрастовото население на САЩ по пол, възраст и раса“, се казва в документа.

Самотата е измерена с помощта на Скалата за самота на Калифорнийския университет, която включва въпроси като „Колко често чувствате, че ви липсва компания?“ и „Колко често се чувствате изоставени?“ Отделни скали са използвани за определяне на честотата на кошмарите и нивата на стрес през изминалия месец.

Във втората фаза на проучването участват 782 души, подбрани чрез подобни онлайн методи. Този път изследователите са включили във въпросниците въпроси за честотата и интензивността на кошмарите, както и за повишената тревожност и преживяванията. Изследваните лица са били помолени да отговорят и на въпроси от подобен характер за влиянието на кошмарите върху качеството на съня.

След това резултатите от двете фази на изследването са съгласувани и потвърждават предположението на учените, че самотата е пряко свързана с честотата на кошмарите: при участниците в първата група самотата оказва значително влияние върху честотата на кошмарите, независимо от възрастта и пола. Нещо повече, подробният анализ на отговорите показва, че стресът, свързан със самотата, допринася за увеличаване на броя на кошмарите.

Близките, значими взаимоотношения са толкова важни за хората, че когато тази нужда не е задоволена, страдаме много, при това по различен начин. Чувството за самота предизвиква стрес и тревожност, които оказват значително влияние върху интензивността и честотата на кошмарите“, обясняват авторите на новата научна работа.

Еволюционна теория за самотата

Още по-интересно е, че откритията на учените са в съответствие с еволюционната теория за самотата, която предполага, че истинското, осезаемо чувство за принадлежност е от решаващо значение за оцеляването на човека. Авторите на изследването твърдят, че междуличностните отношения не са лукс, а основна човешка потребност.

Еволюционната теория за самотата, предложена от Джон Т. Касиопо и Стефани Касиопо, гласи, че самотата е адаптивен механизъм, еволюирал, за да сигнализира за заплаха за нашите социални връзки. Това тревожно състояние ни подтиква да възстановим връзката си с другите, подобно на начина, по който гладът ни подтиква да се храним. Като се има предвид важната роля на социалните връзки за оцеляването на хората, авторите на теорията предполагат, че неудовлетворените социални потребности могат да предизвикат реакции на отвращение, които насърчават социалната реинтеграция.

Оказва се, че кошмарите са свързани по-скоро с еволюционните фактори, отколкото с влиянието на околната среда, като например травмата. Самотните хора страдат от стрес, тревожност и натрапчиви мисли. Оказва се, че всички тези фактори са дълбоко вкоренени в нас в процеса на еволюцията.

Когато нуждата ни от силни взаимоотношения не е задоволена, ние страдаме физически, психически и социално. Точно както гладът или умората означават, че не получаваме достатъчно калории или сън, самотата ни предупреждава за нуждата ни от общуване.

Следователно добрият, възстановяващ сън е от решаващо значение за когнитивните функции, регулирането на настроението, метаболизма и различни други аспекти на доброто самочувствие, така че е изключително важно да се проучат психологическите състояния, особено самотата, които водят до нарушения на съня.

Твърде рано е да се говори за някакви конкретни интервенции, но нашите резултати със сигурност са в съответствие с възможността борбата със самотата да помогне за облекчаване на кошмарите. Тази възможност би могла да бъде разгледана в рамките на контролирани клинични тестове“, казва водещият автор на изследването.

Ограниченията

Но както при всички изследвания, работата на американските учени има редица ограничения, които трябва да се вземат предвид. Според авторите тяхната работа „има комплексен характер, така че не ни позволява да твърдим със сигурност, че самотата увеличава честотата и интензивността на кошмарите„. Освен това в проучването са участвали само зрели хора.

Ето защо са необходими допълнителни изследвания, за да се потвърдят резултатите, като една от важните области на изследване е изучаване съдържанието на кошмарите, които сънуват самотните хора. Разбирането на това дали някои теми са по-разпространени в кошмарите, свързани със самотата, може да даде повече информация за емоционалните и психологическите процеси, свързани с тях.

Борбата със самотата

Изследователите отбелязват също така, че дори преди да избухне пандемията COVID-19, приблизително половината от възрастните американци са съобщили за измеримо ниво на самота, а липсата на социални връзки увеличава риска от преждевременна смърт в същата степен като тютюнопушенето. Нещо повече, самотата увеличава риска от сърдечни заболявания с цели 29%.

При хората, които се чувстват изолирани от обществото, рискът от инсулт е с 32% по-висок, а при възрастните хора самотата е свързана с 50% по-висок риск от деменция. Вероятността самотните хора да умрат преждевременно е по-голяма с над 60%. Какво да кажем за вероятността от депресия (повече от два пъти по-висока).

Докато учените продължават да изследват връзката между самотата и кошмарите, ние с вас трябва да помним колко важни са човешките взаимоотношения за здравословния и качествен живот на всякаква възраст.