Ето колко знамена на САЩ са оставени на Луната и какво се е случило с тях

През 1969 г. екипажът на лунната мисия „Аполо 11“ извърши исторически подвиг, като направи първите стъпки на повърхността на Луната. Тогава астронавтът Нийл Армстронг изрича известната фраза „малка стъпка за човека и огромен скок за човечеството“. След тези думи той се придвижва по лунната повърхност в продължение на няколко часа заедно с Бъз Олдрин. Двамата заедно направиха легендарни снимки, събраха проби от лунната почва и оставиха всевъзможни следи от своето присъствие. Така например те забиват на Луната американското знаме, което някои хора категорично отказват да повярват, че съществува. Но, ако се съди по снимките от космическите кораби, то наистина съществува. Нещо повече, на Луната има още няколко знамена, за чието съществуване мнозина от нас дори не подозират.

Знамена на САЩ на Луната

В рамките на космическата програма „Аполо“ през 70-те години на миналия век астронавтите забиват шест американски знамена на повърхността на Луната, за да отбележат местата на историческите си кацания.

Първото знаме е поставено на 20-ти юли 1969 г. в Морето на спокойствието от астронавтите на мисията „Аполо 11“. Няколко месеца по-късно, на 19-ти ноември 1969 г., членове на мисията „Аполо 12“ поставят второ знаме в Океана на бурите, продължавайки изследването на лунната повърхност.

Следващите мисии разширяват хоризонтите на изследванията, достигайки до по-предизвикателни райони на Луната. „Аполо 14“ поставя знаме в кратера Фра Мауро на 5-ти февруари 1971 г., а „Аполо 15“ по-късно същата година, на 30-ти юли, го забива в долината Хадли Рил.

През април 1972 г. „Аполо 16“ поставя петото знаме в кратера Декарт, изследвайки недостъпен дотогава район. И накрая, последното знаме се появява на 11-ти декември 1972 г., когато мисията „Аполо 17“ завършва лунната програма, оставяйки своя отпечатък в долината Таурус-Литроу.

Какво все пак се е случило със знамената на Луната

Американските знамена, оставени на Луната от астронавтите на Аполо, се превърнаха в едни от най-значимите символи на космическите изследвания. Десетилетия по-късно обаче възниква въпросът: какво се е случило с тези знамена?

За съжаление знамето от мисията „Аполо 11“, първата пилотирана мисия до Луната, е повредено почти веднага. Когато космическият модул напуска повърхността на Луната, мощното изхвърляне на газ от двигателите изважда знамето от мястото му. Астронавтът Бъз Олдрин потвърди, че е видял как то е отнесено от струята на ракетата. Съдбата на другите пет знамена обаче е по-интригуваща.

Тези знамена никога не са били предназначени да издържат в суровите условия на Луната за дълъг период от време. Те са били от най-разпространените – изработени от найлон, купени за пет долара в магазина на компанията Annin, която произвежда знамена от 1847 г. насам. На Луната знамената са изложени на въздействието на лунния прах, екстремните температури и суровата ултравиолетова радиация на Слънцето. Експертите смятат, че през десетилетията те вероятно са се обезцветили напълно, превръщайки се в бели платна.

„Знамето на мисията „Аполо 11“ вероятно е изчезнало. Бъз Олдрин е видял как то е ударено от реактивна струя при излитането, когато той и Нийл Армстронг напускат Луната преди десетилетия. Лежейки в лунния прах, незащитени от суровата ултравиолетова радиация на слънцето, червените и сините цветове на знамето сигурно бързо са избледнели, превръщайки се в съвсем бели. С течение на времето найлонът е станал крехък и навярно се е разрушил“, споделя Тони Райхард, старши редактор на уеб сайта Air & Space.

Снимки на знамена на Луната

През 2012 г. орбиталният апарат Lunar Reconnaissance Orbiter предостави снимки, на които се вижда, че пет от шестте знамена все още стоят. Това беше потвърдено от сенките, които те хвърляха в различните части на деня. Знамето на „Аполо 15“ обаче е под въпрос, тъй като сянката му не бе открита на изображенията. Въпреки това то остава на мястото си след края на мисията, така че много експерти смятат, че вероятно също е оцеляло.

Що се отнася до знамето на „Аполо 11“, то също може да е оцеляло, но просто лежи на повърхността. Като се има предвид, че другите знамена стоят, дори въпреки найлоновия материал, можем да предположим, че и първият символ на човешкото присъствие на Луната не е изчезнал напълно.

Освен флаговете космическият апарат регистрира и други артефакти: следите от стъпките на астронавтите, оставените раници, научното оборудване и роувърите. Съвременните технологии продължават да ни доближават до момента, в който ще можем със собствените си очи да видим с голяма прецизност състоянието на тези исторически символи.

Интересно е, че китайската автоматична станция „Чанъе-2“ засне местата на кацане на американските пилотирани космически кораби. На получените снимки много добре се виждат следите от кацането на „Аполо 16“. Следователно няма съмнение, че американските астронавти наистина са стъпили на повърхността на Луната.