Живот на Марс: НАСА обяви вероятни доказателства

НАСА съобщи, че роувърът Perseverance е открил потенциални признаци на древен микробен живот на Червената планета.

Скална проба, събрана от Perseverance от древно речно корито в кратера Джезеро, може да съдържа доказателства за древен микробен живот. Пробата е събрана през 2024 г. от скала, наречена “Водопад Чеява“ и е наречена “Сапфирен каньон“. 

В статията, публикувана в списание Nature, се отбелязва, че пробата съдържа потенциални биосигнатури — вещества или структури, които може да са с биологичен произход. Всъщност става дума за минерали, образувани в резултат на химическа реакция между мръсотия и органична материя. Това обаче не означава, че някога е съществувал живот на Марс, тъй като минералите могат да се образуват и в резултат на небиологични процеси.

„На Земята подобни реакции, при които органичната материя и химичните съединения в калта се комбинират, за да образуват нови минерали като вивианит и грейгит, често се предизвикват от микроби. Микробите консумират органичната материя в тези условия и произвеждат нови минерали като страничен продукт от метаболизма си“ — казва ръководителят на изследването Джоел Хуровиц, планетарен учен в университета Стоуни Брук.

В далечното минало Марс вероятно е имал много вода. Според изследователи от НАСА, това, което изглежда като цветни петна върху скала с височина около метър, може да е било оставено от древни микроорганизми, ако са използвали органичен въглерод, сяра и фосфор в качеството на източник на енергия.

Петната показват признаци на два богати на желязо минерала: вивианит (хидратиран железен фосфат) и грейгит (железен сулфид). Вивианитът е често срещан на Земята в седименти, торфени блата и около разлагаща се органична материя. По подобен начин някои форми на микробен живот на Земята могат да произвеждат грейгит.

Минерални и органични асоциации, дължащи се на окислително-възстановителните процеси в кратера Джезеро.

Комбинацията от тези минерали, вероятно образувана от реакции на преноса на електрони между седименти и органична материя, е потенциален признак за древен микробен живот. Тези минерали могат да се образуват и абиотично, т.е. без участието на микроорганизми. Следователно, съществуват начини за производството им без биологични реакции, включително продължителни високи температури, киселинни условия и свързване с органични съединения.

Въпреки това, скалите „Брайт-Ейнджъл“ не показват доказателства, че са били изложени на високи температури или киселинни условия, и не е известно дали присъстващите органични съединения биха могли да катализират реакцията при ниски температури.

Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature.

Учените също откриха метод, позволяващ лесното и безпроблемно колонизиране на Марс, чрез микроби, произвеждащи кислород на Червената планета от марсианския прах. Това е т.нар. Chroococcidiopsis, представляващ цианобактерия.