Загадката на Титан: Реките и моретата на най-голямата луна на Сатурн имат необясними особености

На Земята бреговата линия маркира местата, където сушата и морето непрекъснато си взаимодействат. Там реките срещат океаните и моретата и образуват делти. Най-голямата луна на Сатурн, Титан, също има реки и морета, но учените са открили, че те имат мистериозни особености, които са трудни за обяснение.

Изследването е публикувано в Journal of Geophysical Research: Planets, пише SciNews.

Титан е най-голямата от 274-те луни на Сатурн. Гъстата му атмосфера създава много климатични модели, подобни на тези на Земята. Титан има облаци, вятър и дъжд, както и реки, езера и морета. Но те не са създадени от вода, а от течен метан и етан.

Учените научиха, че Титан има реки и морета благодарение на изследването на космическия кораб Касини през 2006 г. С помощта на специален радар сондата показва, че Титан е единственият спътник на планета в Слънчевата система, на чиято повърхност има стабилни обекти с течност.

Докато всички големи реки на Земята имат делти, когато се вливат в море или океан, данните от космическия кораб не ги откриват близо до реките на Титан. Учените не знаеха дали речните делти наистина отсъстват от спътника на Сатурн или Касини просто не ги вижда.

Авторите на изследването създадоха симулация на това, което сондата „Касини“ би могла да види с радар, ако наблюдаваше реки и морета на Земята. В симулацията водата беше заменена с течен метан, който има различни свойства на радарно поглъщане от водата. Резултатите показаха, че Касини може да различи бреговите линии и да види речните делти и много други големи крайбрежни пейзажи.

Но когато учените са анализирали изображенията на Титан, използвайки данните от моделирането, не са открили почти нищо. Оказва се, че само около 1,3% от големите реки на Титан, които завършват на брегови линии, имат делти. На Земята почти всяка река с такъв размер има делта. Учените казват, че все още не могат да обяснят защо реките на Титан нямат делти, тъй като свойствата на реките би трябвало да ги правят способни да транспортират и отлагат утайките, когато се срещнат с моретата.

Учените спекулират, че морското равнище на Титан се повишава и пада толкова бързо, че делтите изчезват по-бързо, отколкото могат да се образуват. Ветровете и приливните течения по крайбрежието на Титан също могат да играят голяма роля в предотвратяването на образуването на речни делти.

Но това не е единствената мистерия, която астрономите не могат да обяснят. Нов анализ на данните от Касини разкри ями с неизвестен произход дълбоко в езерата и моретата на Титан. Учените също така са открили дълбоки канали на морското дъно, които вероятно са създадени от речни потоци. Но не е ясно как тези опции са се озовали там.