Защо кофеинът прави едни хора изключително енергични, а други едва го забелязват

„Кафето просто няма голям ефект върху мен“, казва 20-годишната Емили, която излиза от кафене в централната част на Лондон в 18:00 часа. Тя допълва, че обикновено изпива по две чаши кафе на ден, след това понякога пие и енергийна напитка, а вечерта може да продължи с газирани напитки с кофеин и въпреки това да се чувства напълно добре. Всеки от нас има поне един такъв приятел като Емили — човек, който може да изпие двойно еспресо или енергийна напитка късно вечер и само час по-късно да заспи без никакъв проблем. За много други хора обаче ефектите от кофеина могат да продължат значително по-дълго. Защо тогава някои хора могат да пият кафе непосредствено преди лягане и да спят като бебета, докато други остават будни с часове, гледайки тавана?

Какво представлява кофеинът и как действа той?

Кофеинът е най-широко използваното психоактивно вещество в света. Всеки ден се изпиват над две милиарда чаши кафе, а в тази бройка дори не влизат напитки като кола, енергийни питиета, шоколад, дъвки и спортни добавки, които също съдържат това химично съединение. Кофеинът ни помага да се чувстваме по-бодри, подобрява концентрацията и временно прогонва умората. Прекаляването с него обаче може да предизвика главоболие, треперене, ускорен пулс и безсъние.

Експертите поясняват, че кофеинът всъщност не дава на тялото допълнителна истинска енергия, а просто маскира умората. Той прави това, като блокира действието на аденозина — химическо вещество, което се натрупва в мозъка през целия ден и постепенно ни кара да се чувстваме сънливи.

Защо кофеинът влияе различно на отделните хора?

Един от основните фактори е времето, за което кофеинът остава в тялото. След изпиването на чаша кафе той се абсорбира в кръвта и бързо достига до мозъка. През цялото това време организмът го разгражда с помощта на чернодробен ензим, след което го изхвърля чрез урината.

Този процес на прочистване може да отнеме между 6 и 20 часа в зависимост от конкретния човек, обяснява д-р Мерилин Корнелис, доцент по хранене в Северозападния университет в Чикаго. Тя отбелязва, че човек може да изпие първа чаша кафе и да не усети силен ефект, но два или три часа по-късно кофеинът все още да е в системата му. Ако тогава се добави втора чаша, това вече може да се окаже достатъчно, за да наклони везните и да предизвика лека тревожност.

Скоростта, с която черният дроб преработва кофеина, зависи от един конкретен ген, известен като CYP1A2. Любопитно е, че тази генетична особеност може до известна степен да бъде свързана и с генетичния произход. Публикувано през тази година проучване показва, че хората с европейски и южноамерикански произход са склонни да разграждат кофеина по-бързо средно в сравнение с останалите.

Кои други фактори определят чувствителността към кофеина?

ДНК структурата далеч не обяснява всичко. Тютюнопушенето (но вероятно не и използването на електронни цигари) стимулира черния дроб да разгражда кофеина много по-бързо, като ускорява процеса с до 65%. Това обяснява защо пушачите често пият повече кафе и защо хората, които ги откажат, изведнъж усещат обичайната си чаша като много по-силна от преди.

В същото време някои антибиотици, противозачатъчни хапчета и други лекарства с рецепта имат точно обратния ефект, като забавят разграждането и задържат кофеина в тялото за по-дълго време, удължавайки неговото действие. Подобна е ситуацията и по време на бременност, когато хормоналните промени потискат чернодробния ензим, отговорен за разграждането.

Важна роля играе и толерантността. При хората, които пият кафе редовно, тялото се приспособява към присъствието на съединението и става по-малко чувствително. Ако обаче спрете приема за няколко седмици, тези адаптации в мозъка започват да се обръщат, което означава, че първото кафе след паузата може да ви накара да се почувствате необичайно напрегнати или нервни.

Какво съветват медицинските експерти?

Специалистите по съня препоръчват да се избягва приемът на кофеин поне шест часа преди лягане. Д-р Линдзи Браунинг, психолог и експерт по съня, отбелязва, че кофеинът не само пречи на заспиването, но може да влоши и качеството на самия сън. Тя съветва хората, които си лягат около 22:00 часа, да спрат приема на кофеинови напитки след 14:00 часа. Въпреки това строго универсално правило няма, тъй като всеки организъм функционира индивидуално.

Здравните власти съветват бременните жени да ограничат приема си до под 200 мг кофеин на ден (около две стандартни чаши шварц кафе), тъй като проучванията го свързват с по-ниско тегло на бебето при раждане и други усложнения. За останалите възрастни основният съвет е умереност. Професор Питър Роджърс от Университета в Бристол подчертава, че кофеинът е сравнително безопасен и при прекаляване тялото бързо дава сигнали чрез треперене и дискомфорт, което показва, че трябва да спрем.

Предозирането с кофеин е изключително рядко, а тежките отравяния почти винаги са свързани с концентрирани кофеинови продукти, при които могат да се погълнат няколко грама за броени минути. За любителите на напитката добрата новина е, че редовният сутрешен навик се свързва с по-добро общо здравословно състояние. Десетилетия на изследвания показват, че хората, които пият кафе умерено, имат по-нисък риск от редица сериозни заболявания и дори могат да живеят малко по-дълго.