Защо никога не забравяме как се кара колело

Много от нас могат да забравят какви панталони са носили вчера или дали имат планове за днес. Но ако качите същия този човек на колело, ако някога е знаел как да кара, балансът и контролът обикновено се възстановяват почти мигновено, дори след години или десетилетия отсъствие.

Три основни вида дългосрочна памет

Както отбелязва д-р Андрю Бъдсън, професор по неврология в Бостънския университет и съавтор на книгата „Защо забравяме и как да помним по-добре“, дългосрочната памет на човека обикновено се разделя на три различни типа – всеки от които се обработва, съхранява и извлича от различни мозъчни пътища.

• Семантична памет — познаването на факти и понятия: как работи тостер, защо ви е необходима отвертка, какво отличава котка от куче;
• Епизодична памет — споменът, свързан с конкретни събития в живота ви, като например първата ви целувка или снощната вечеря;
• Процедурната (умствена) памет —- уменията и действията, които стават автоматични: свирене на китара, писане на машина или каране на колело. Това, което обикновено се нарича „мускулна памет“, е подтип на процедурната памет.

Защо уменията „се задържат“ по-добре

Карането на колело е двигателно умение и то разчита на мозъчни структури, различни от тези, отговорни за спомените за събития. „Карането на колело е двигателна дейност, която зависи от дълбоки структури, като базалните ганглии, както и малкия мозък“ — обяснява Бъдсън. Тези области са ключови и много различни от тези, които поддържат епизодичните спомени.

Процедурните спомени са „вградени“ в невронните пътища, но запазват известна гъвкавост: един велосипед е различен от друг – карането на планински велосипед не е същото като спокойното каране из града с велосипед с една скорост – и въпреки това основните движения могат бързо да бъдат възстановени и коригирани.

„Това, което е доста уникално за процедурната памет, е, че тя разчита на мозъчни структури, които обикновено с течение на времето са по-устойчиви на промени“ — добавя Бъдсън. Ето защо например човек, който се е научил да пише на компютър, може да продължи да го прави, въпреки че може да отнеме известно време, за да се адаптира към новата клавиатура.

Защо учените не могат директно да проучат връзката между колоезденето и паметта

Съществуват много малко изследвания, които директно проучват защо запазваме спомените за колоезденето. Има проучвания за ползите от велоергометрите или връзката между колоезденето и подобряването на паметта като цяло, но малко проучвания разглеждат самото колоездене като пример за процедурна памет.

Има няколко причини за това. Първо, трудно е да се проведат подробни сканирания на мозъка, докато човек действително кара колело. Второ, както отбелязва д-р Елизабет Кенсингър, професор по психология в Бостънския колеж и съавтор на Бъдсън, самооценките на „нивото на колоездене“ могат да бъдат ненадеждни и да изкривят резултатите.

Следователно, в експерименти върху процедурната памет често се изучават други, контролирани умения: например, участниците са помолени да рисуват форми, докато гледат ръцете си в огледало. В началото това е трудно, но след повторение настъпва значително подобрение — този подход дава на изследователите контрол върху условията и променливите.

Повторението създава трайни умения

Извършването на действие веднъж не е достатъчно: за да се установи процедурната памет, е необходимо повторение, което „укрепва“ невронните пътища. „Усвояването втори или трети път е много по-бързо от усвояването му първия път“ — казва Кенсингър. Съществува определен „подготовителен“ ефект, който ускорява възстановяването на умението след почивка.

„Процедурните ни спомени се влошават, но по-бавно от епизодичните“ — обяснява Бъдсън. Така че практиката помага на умението да остане активно и да се възстанови по-бързо след дълга пауза.

Добрата новина е, че тези умения могат да се усвояват през целия живот. Както отбелязва Кенсингър, възрастните хора могат да овладеят сложни двигателни умения, като например използването на инвалидна количка със заключващи механизми или други системи. Същото важи и за използването на проходилка, компютър или таблет —- просто е нужно време и търпение.

На кого помага това?

Способността за автоматизиране на поведението има еволюционно значение: бягството от хищник или намирането на храна не би трябвало да изисква прекомерно внимание. Така че следващия път, когато карате с превишена скорост с колелото си и не можете да си спомните накъде отивате, спомнете си за вашата процедурна памет – тя работи за вас.