За първи път: Върнаха зрението на незрящ мъж с помощта на 3D-принтирана роговица

В края на октомври в Очния институт „Рамбам“ в Израел за първи път в света успешно беше трансплантирана изцяло 3D-принтирана роговица, която върна зрението на незрящ пациент. Роговицата е отпечатана на няколко слоя от донорски клетки в пълно съответствие с естествената структура на тази част от човешкото око.

Имплантът е създаден от американско-израелската компания Precise Bio, като е използвана технология, базирана на разработки в британския университет в Нюкасъл. Роговицата може да бъде увредена от инфекция, генетично или от травма, което лишава човек от зрение. Донорската тъкан се вкоренява добре, но обикновено не е налична в повечето страни. Технологията, предложена от учените позволява от клетките на една-единствена донорска роговица да бъдат отпечатани 300 роговици, което решава проблема с недостига на донорска тъкан.

Технологията използва високопрецизен 3D биопринтер, който слой по слой формира пространствената структура на роговицата (епител, строма, ендотел) от слоеве колагенов гел с култивирани клетки. След отпечатването имплантът „узрява“ в биореактора, като придобива естествена прозрачност и механични свойства. Поради пълната му биосъвместимост на практика няма отхвърляне и не се изисква имуносупресия. Процедурата отнема стандартно време от един до два часа, а зрението на пациента е възстановено в рамките на няколко седмици без усложнения.

Успешната операция открива пътя към масово производство на роговици, а евентуално и на други органи (сърце, черен дроб, бъбреци). За разлика от традиционната трансплантация, която зависи от донори (които са в катастрофален недостиг), новата технология обещава да премахне опашките, поне в офталмологията. Тя е призната за един от най-големите пробиви в медицината през тази година и дава надежда на милиони хора, страдащи от слепота поради увреждане на роговицата.