Институтът JAXA изучава концепция за спускаем апарат на Марс

Институт към Японската космическа агенция разработва концепция, която би могла да позволи изпращането на малки роувъри на повърхността на Марс. На 1 април, по време на пленарната сесия на Седмицата на космическите науки на Националните академии, Масаки Фуджимото, новият генерален директор на Института за космически и астронавтически науки (ISAS) към Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA), каза, че агенцията работи с компания върху концепция за използване на надуваеми устройства за кацане на космически кораби на Марс.

Според него този подход съчетава технологии, разработени за предстоящата мисия Martian Moons Exploration (MMX) за събиране на проби от луната на Марс, Фобос, както и опит от мисията Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), която през януари 2024 г. направи точно кацане на Луната, въпреки повреда на двигателя.

„Наскоро разбрахме, че може да имаме ключова технология“ — каза той, обяснявайки, че комбинирането на възможностите на MMX и SLIM, заедно с разработването на надуваема мека аеродинамична обвивка, може да позволи по-ефективното навлизане в атмосферата, спускане и кацане на Марс.

„Вместо сложен свръхзвуков парашут и твърд топлинен щит, всички задачи могат да бъдат изпълнени само с тази единствена технология“ — добавя Фуджимото. „Ако се фокусираме върху малките мисии, това е ключова технология за нашите кацания на Марс.“

При този подход аеродинамичната обвивка ще достави космическия кораб през марсианската атмосфера до повърхността, а двигателите ще осигурят последната фаза на кацането. Според оценките на ISAS, тази технология ще позволи да се доставят на повърхността роувъри с тегло между 100 и 200 килограма.

Фуджимото не разкрива технически подробности относно надуваемата обвивка, но отбелязва, че концепцията е подобна на хиперзвуковите надуваеми спирачни устройства, които НАСА вече е тествала. Например през 2022 г. беше успешно тестван проектът LOFTID (Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator). United Launch Alliance планира да адаптира тази технология, за да обнови двигателните секции на своите ракети Vulcan.

Разработването на надуваема обвивка се финансира от програмата Space Strategic Fund, която беше инициирана от японското правителство, отделяйки един трилион йени (6,7 милиарда долара) за десет години за разработването на ключови космически технологии. Фуджимото казва, че проектът е получил подкрепа и от фондацията, както и финансиране от неназована компания, разработваща технологията.

„Имахме базова идея, но тогава се появи търговска компания и каза, че може да помогне“ — твърди той, но не уточнява времева рамка за това кога технологията може да бъде готова за мисия на Марс.

Спомнете си, че учените откриха форма на живот, която може да оцелее в екстремните условия на Марс. Това са определен вид лишеи, които имат способността да се адаптират и оцеляват в условия на екстремен климат на Червената Планета.