Когато вашият електромер се превръща в инструмент за масово наблюдение

Властите на Сакраменто се оказаха в центъра на скандал, след като правозащитници ги обвиниха в незаконно проследяване на жителите въз основа на тяхната консумация на електроенергия. Според Фондация „Електронни граници“ (EFF) местната полиция е работила съвместно с Общинския комунален район на Сакраменто (SMUD), за да идентифицира домовете с висока консумация на електроенергия – като признак за възможно незаконно отглеждане на марихуана.

Правозащитната организация започва разследването преди две години и сега е подала официална петиция в съда. В документа се посочва, че полицията е поискала от SMUD списъци на клиентите с определен ZIP код (Zone Improvement Plan, пощенски код на САЩ), чиято консумация на електроенергия е надвишавала определен месечен праг. Подозрението се е основавало на убеждението, че тези клиенти може да използват енергоемки лампи за домашно отглеждане на канабис.

Според EFF тази практика е продължила около десет години. През това време SMUD е подала до полицията повече от 33 000 сигнала. Организацията твърди, че програмата е дискриминирала азиатските клиенти. Така например едно от жилищата е било определено като „подозрително“ само защото аналитичната справка е включвала „4k [kWh], азиатци“, а другото е било „там са регистрирани множество азиатци“.

На жителите са били изпращани и писма със заплахи за арест – само на английски и китайски език. Това подчертава избирателното насочване на схемата, според EFF. Въпреки че дори самите аналитици на SMUD признават, че високите нива на консумация могат да бъдат свързани с климатици, термопомпи или дори използването на коледни лампички. В някои случаи причината е тривиална: къщата просто е голяма.

Законът на щата Калифорния изрично забранява разкриването на данните от интелигентните измервателни уреди от компаниите за комунални услуги, освен в тесен кръг от ситуации. Според адвокатите на EFF действията на SMUD и полицията не попадат в нито едно от допустимите изключения.

Организацията Asian American Liberation Network, която се застъпва за правата на хората от Азия, също подаде съдебен иск. Ищците настояват за прекратяване на практиката на „масово шпиониране чрез измервателните уреди“ и искат забрана на подобни действия в бъдеще.

Показателно е, че един от анализаторите на SMUD изрично предупреждава полицията: „Направете собствено разследване, може да са поставени много климатици“. Но вместо да проверяват фактите, правоприлагащите органи изглежда са избрали да се фокусират върху показанията на електромерите и етническата принадлежност.