Компактният сателит CAPSTONE успешно тества технология за лунен GPS

През май мини сателитът CAPSTONE на НАСА, който се намира в орбита около Луната, за първи път успешно изпробва навигационна технология, подобна на GPS. В бъдеще тя ще помогне на участниците в лунните мисии много по-ефективно да се ориентират по повърхността на нашия естествен спътник.

Космическият апарат CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) е обект с размерите на микровълнова фурна, който се движи в специална орбита, предназначена за бъдещата лунна орбитална станция Gateway и е проектиран да изпълнява редица задачи за бъдещото изследване на Луната.

НАСА съобщи, че технологията CAPS е тествана с два космически апарата: CAPSTONE и Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). На 9 май беше проведен експеримент, при който CAPSTONE изпрати сигнал до LRO, за да се оцени разстоянието между космическите апарати и тяхната относителна скорост. LRO върна сигнала, след което CAPSTONE извърши необходимите изчисления. Тестът потвърди възможността за събиране на измервания, последвани от обработка от софтуера на CAPSSTONE за определяне позицията на двата апарата. Очаква се в бъдещите лунни мисии технологията да може да осигурява автономна бордова навигация.

Освен че успешно завърши теста на CAPS, сателитът с форма на куб CAPSTONE постигна и друга цел на мисията – той лети в почти праволинейна хало орбита вече почти половин година. След това космическият апарат ще продължи да лети и да тества различните бордови технологии до една година – по време на удължената фаза на мисията. Освен това на 3-ти май тази година, когато се приближи максимално до Луната, cubesat за първи път (за себе си) направи снимки на лунната повърхност в близост до местния северен полюс.