Космическите амбиции на Китай: курс към обратната страна на Луната

„Чанъе-6“ ще проучва неизследваните страни на естествения спътник на Земята.

През следващите дни Китай ще изстреля роботизиран космически апарат към Луната, за да изследва обратната страна на спътника. Това е първата от трите предизвикателни мисии, които ще бъдат подготовка за първата пилотирано кацане на Китай. Както и създаването на база на южния полюс на Луната.

След първата мисия „Чанъе“ през 2007 г., наречена на името на митичната китайска богиня на Луната, Китай постигна значителен напредък в изследването на Луната. По този начин Китай рязко намали технологичната разлика със Съединените щати и Русия. През 2020 г. Китай върна проби от близката страна на Луната. Това стана за пръв път от четири десетилетия насам. По този начин Китай потвърди способността си безопасно да връща своите безпилотни космически апарати на Земята.

Очаква се тази седмица да бъде стартирана мисията „Чанъе-6“, която ще използва резервния космически апарат от мисията през 2020 г., за да събере почва и скали от обратната страна на Луната. Да напомним, че тя никога не е обърната към Земята. Поради липсата на пряка видимост към Земята Чанъе-6 ще разчита на новоразположен ретранслационен сателит в орбита около Луната. Мисията ще продължи 53 дни и ще включва безпрецедентно излитане от „скритата“ страна на Луната, за да се върне у дома.

Тази система от ретранслационни сателити ще подпомогне и мисиите Chang’e-7 и Chang’e-8. Те са обявени съответно през 2026 г. и 2028 г., когато Китай ще започне да изследва южния полюс за вода. Китай планира да прилуни свои тайконавти на Луната до 2030 г.

Плановете на Китай за изследване на полюса предизвикаха загриженост от страна на НАСА, чието ръководство изрази опасения, че Китай може да претендира за права върху лунната вода. Пекин от своя страна заяви, че се ангажира да работи с всички държави за създаване на „споделено“ бъдеще. Chang’e-6 ще носи научни товари от Франция, Италия, Швеция и Пакистан, а Chang’e-7 ще получи товари от Русия, Швейцария и Тайланд.

Чанъе-6″ ще се опита да кацне на североизточната страна на огромния басейн Южен полюс-Ейткен, най-старият известен ударен кратер в Слънчевата система. След успешното кацане космическият апарат ще събере около 2 кг проби с помощта на механична загребваща лопатка и бормашина.

„Ако мисията „Чанъе-6″ успее, това ще бъде знаково събитие“, казва Леонард Дейвид, автор на книгата „Лунната надпревара: новото пространствено съревнование“. „Достигането на сложен робот до обратната страна на Луната и връщането на проби на Земята ще помогне да се запълнят пропуските в знанията за произхода на нашата Луна“.