Космическият кораб Boeing Starliner ще се върне на Земята без екипаж – астронавтите ще останат на МКС до февруари 2025 година

Вчера се състоя пресконференцията на НАСА, посветена на проблема със завръщането на екипажа на космическия кораб Boeing Starliner, заседнал на МКС. След като прецени всички „за“ и „против“, ръководството на агенцията реши да върне космическия кораб на Boeing на Земята в безпилотен режим.

Екипажът, състоящ се от двама астронавти – Буч Уилмор и Суни Уилямс ще остане като част от дежурната смяна на МКС до февруари 2025 година.

Boeing Starliner ще се завърне на Земята в първите дни на септември. Както беше обяснено по-рано, ще трябва да бъде променен фърмуера на космическия кораб от ръчно управление на автопилот. Програмата за автопилот не е обновявана повече от две години след предишния автоматичен полет на Starliner до станцията. Необходимо е не само да се инсталира, но и да се провери, че системите, които може да са получили хардуерни актуализации през това време работят правилно. Това отнема време и тази работа може би вече е започнала.

За да могат Уилмор и Уилямс да се върнат нормално у дома с космическия кораб Dragon на SpaceX, корабът на мисията Crew-9 ще излезе в орбита едва на 24 септември с двама членове на екипажа вместо обичайните четирима. За да се случи това, капсулата трябва да бъде подготвена. Две освободени места трябва да бъдат пренастроени, за да се настанят Уилмор и Уилямс, а капсулата трябва да бъде оборудвана с летателни костюми за тях, както и с лични вещи за дългото дежурство за още 6 месеца в орбита.

Уилмор и Уилямс, които летяха до Международната космическа станция през юни на борда на Starliner бяха заети с подпомагане на изследванията на станцията, поддръжката и тестването на системата Starliner и анализа на данни, наред с други дейности.

„Космическите полети са рисковани, дори когато са най-безопасни и рутинни. По своята същност тестовият полет не е нито безопасен, нито рутинен. Решението да задържим Бъч и Суни на борда на Международната космическа станция и да върнем Starliner на Boeing у дома без екипаж е резултат от нашия ангажимент към безопасността: нашата основна ценност. Благодарен съм на екипите на НАСА и Boeing за цялата им невероятна работа.“

каза администраторът на НАСА Бил Нелсън

Връщането на Boeing Starliner на Земята без екипаж ще позволи да се съберат допълнителни данни за повредите на корекционните двигатели без риск за хората. То ще предостави на Boeing и информация за по-нататъшното планиране на работата по програмата Starliner, ако тя продължи след всичко случило се, защото часовникът на МКС също тиктака и след 2030 година необходимостта от корабите на Boeing за транспортирането на екипажи до станцията автоматично ще отпадне.