Космическият кораб Cygnus претърпя неизправност по време на полета си до МКС и заседна в междинна орбита

В неделя НАСА извърши изстрелване на товарния космически кораб Northrop Grumman Cygnus към Международната космическа станция (МКС). Малко след извеждането му в космоса обаче корабът изпита трудности, които му попречиха да извърши планираната маневра за преминаване в предвидената орбита.

За извеждането на Cygnus в ниска околоземна орбита беше използвана ракетата Falcon 9 на SpaceX. Ракетата, заедно с апарата стартира от площадката на базата на Космическите сили на САЩ в Кейп Канаверал, Флорида в неделя в 11:02 ч. местно време (18:02 ч. българско време). Приблизително 15 минути след старта космическият кораб се отдели от горната степен и продължи самостоятелно в посочената посока.

След отделянето на Cygnus от горната степен НАСА и Northrop Grumman не актуализираха информацията за полета в продължение на няколко часа.

Разговорите между астронавтите на МКС и Центъра за управление на полетите обаче показаха, че по някаква причина Cygnus не е извършил планираната маневра за повишаване на орбитата си, за да достигне МКС на 6 август.

Шест часа по-късно НАСА потвърди, че Cygnus не е успял да извърши маневра за промяна на орбитата си. Това означава, че поради повредата апаратът не е успял да включи собствения си двигател, за да коригира траекторията си. Втори опит за запалване на двигателя е направен 50 минути по-късно, но и той се проваля поради „ниско начално налягане“ в двигателната система.

Cygnus е на безопасна височина и инженерите на Northrop Grumman разработват нов план за изстрелване и промяна на траекторията“, се казва в изявление на НАСА. От агенцията също така отбелязаха, че разгръщането на слънчевите панели е протекло нормално около три часа след изстрелването и че сближаването на Cygnus с МКС е планирано да се осъществи в 10:10 ч. българско време днес.

На борда на Cygnus има 3 857 килограма товар, включително 1 560 кг хардуер, 1 220 кг изследователски материали и 1 021 кг материали за екипажа. Оборудването включва „критични резервни части и ново оборудване“, според говорител на НАСА. Cygnus ще достави и материали за изследване на въздействието на космическото пространство върху ДНК на микроби и за експеримент със стволови клетки, които могат да се използват за лечение на кръвни заболявания.