Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ забелязва важна въглеродна молекула за първи път

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ за първи път идентифицира важна молекула в протопланетарен диск, отваряйки врати за изследване на произхода на живота във Вселената.

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ тренира своите инструменти върху система от млади звезди, разположена в Орион с протопланетарен акреционен диск около звездата, обозначен като d203-506, търсейки признаци на CH3+, известен също като метил катион.

Това съединение е особено важно, тъй като подпомага образуването на по-сложни въглеродни молекули, които изграждат живота такъв, какъвто го познаваме.

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ се превръща в перфектна обсерватория на протопланетарния диск, съдържащ съединението, поради невероятната си разделителна способност, но също и поради своята чувствителност, която е в състояние да идентифицира няколко ключови емисионни линии от CH3+.

„Това откриване не само потвърждава невероятната чувствителност на „Уеб“, но също така потвърждава постулираното централно значение на CH3+ в междузвездната химия“, казва Мари-Алин Мартин-Друмел, член на научния екип от университета Париж-Сакле във Франция, в изявление на НАСА.

Най-важното е, че протопланетарният диск обикаля около малка звезда червено джудже, която сама по себе си не произвежда голямо количество UV радиация. Известно е, че ултравиолетовата радиация разгражда органичните молекули, но като се има предвид местоположението на звездната система, има повече по-големи млади звезди, които произвеждат много ултравиолетова светлина, която бомбардира системата на червеното джудже.

Изследователите смятат, че докато радиацията може да разгради някои органични съединения, тя в същото време доставя енергията, необходима за образуването на метилов катион на първо място.

За съжаление, самият диск изглежда има много малко вода, което в крайна сметка би попречило на формирането на живота такъв, какъвто го познаваме.

„Това ясно показва, че ултравиолетовите лъчи могат напълно да променят химията на протопланетен диск. Могат всъщност да играят важна роля в ранните химически етапи от произхода на живота“, казва Оливие Берне от Френския национален център за научни изследвания в Тулуза, който ръководи проучване на откритието, публикувано в Nature.