Марсоходът Perseverance на НАСА търси интригуваща основа, която може да крие доказателства за живот

Марсоходът Perseverance на НАСА достигна зона в основата на кратера Jezero на Марс, където ще търси скали, създадени, когато течаща вода отлага финозърнести седименти. Изследователите се надяват, че запечатаните в тези седиментни скали може да са органични молекули, които са признаци на древен живот.

Месеци наред учени от НАСА са били нетърпеливи да претърсят района, наречен „Йори проход“, в кратера Jezero на Марс – древна ветрилообразна речна делта, която се е образувала преди около 3,5 милиарда години при сливането на марсианска река и езеро. Мястото привлече вниманието, след като забелязаха скала там. Събирането на скални проби е неразделна част от целта на Perseverance да търси кратер Jezero за признаци, че някога е съществувал живот на Червената планета – всеки елемент, молекула или вещество, коeто е характерна за живота.

„Ние често даваме приоритет на изследването на финозърнести седиментни скали като тази, в търсенето на органични вещества и потенциални биосигнатури“

каза в изявление Кейти Стак Морган, заместник-учен по проекта Perseverance в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Калифорния.

„Това, което е особено интересно за разкритието на прохода Йори, е, че странично е еквивалентно на „Хогуолоу Флетс“, където открихме много финозърнести седиментни скали.“

Разглежданата геология е вълнуваща за екипа, понеже учените смятат, че тези финозърнести скали имат най-добрия шанс да запазят доказателства за живот, тъй като съдържат по-висока концентрация на глинести материали, които могат да защитят големи органични молекули от силната слънчева радиация, предотвратявайки ги от унищожение.

Стак Морган каза, че скалното корито Йори Пас е подобно на Хогулоу Флетс — наричано още „Бейкън Стрип“ поради своите светло оцветени скали на ивици — защото се намира на една и съща надморска височина и двете имат голям, проследим отпечатък, който се вижда на марсианската повърхност.

Марсоходът Perseverance изследва кратера Jezero, откакто докосна Марс през февруари 2021 г. по време на смело спускане, заснето от космическия кораб. Оттогава е събрал 14 проби от скални ядра и една атмосферна проба, които се съхраняват в корема му. Мисията за събиране на проби започна през септември 2021 г., когато той успешно освободи първото си тънко като молив скално ядро ​​от кратера Jezero и го постави в херметична титаниева тръба за проби.

Тези проби формират ключов елемент от планираната съвместна мисия за връщане на проби на НАСА/ ESA (Европейската космическа агенция), която има за цел да изпрати космически кораб до Марс, да събере запечатани марсиански проби от Perseverance и да ги върне на Земята за задълбочено изследване и анализ.