Мисията на НАСА „Lunar Flashlight“ не успя да достигне до Луната

НАСА официално обяви края на мисията си CubeSat за търсене на вода на Луната.

Космическият апарт Lunar Flashlight се сблъска с проблеми със задвижването на космическия апарат с размери на куфарче малко след изстрелването му на 11 декември 2022 година.

Миналата седмица НАСА обяви, че мисията Lunar Flashlight е приключила, „защото CubeSat не може да завърши маневрите, за да остане в системата Земя-Луна“.

Въпреки че демонстрира някои интересни технологии, мисията не успя да изпълни основната си цел – да използва лазери за откриване на лед на повърхността на южния лунен полюс.

Мисията на НАСА „Lunar Flashlight“ приключи

В изявление главният изследовател на NASA за Lunar Flashlight Барбара Коен добави, че „е разочароващо за научния екип и за целия екип на Lunar Flashlight, че няма да могат да използват своя лазерен рефлектометър, за да направят необходимите измервания на Луната“.

Мисията имаше за цел да облъчи с инфрачервени лазери някои от постоянно затъмнените райони на южния полюс на Луната. По този начин агенцията се надяваше да открие ледени водни резервоари преди плановете си да установи постоянното си присъствие на Луната.

Малко след изстрелването обаче НАСА обяви, че 3 от четирите двигатели на космическият апарат „Lunar Flashlight“ не работят достатъчно добре поради запушени горивни линии, които може да е станало заради натрупването на отломки.

Първоначално НАСА възнамеряваше да използва единствения функциониращ двигател, за да вкара „Lunar Flashlight“ в почти праволинейна ореолна орбита около Луната. За съжаление и този двигател започна да изпитва проблеми. Тогава космическата агенция реши, че ще се стреми да изведе апарата във висока околоземна орбита. По този начин той ще може да сканира южния полюс на Луната веднъж месечно, за разлика от едно сканиране седмично, което би било възможно от лунна орбита.

По-рано този месец НАСА съобщи, че усилията ѝ за подобряване на ситуацията са дали лъч надежда. Единият двигател е показал леко подобрение в работата си, след като агенцията се е опитала да отстрани проблемите свързани с него.

За съжаление обаче това изглежда не е довело до нищо добро, тъй като НАСА официално обяви, че мисията е приключила, тъй като космическият кораб не е успял да генерира необходимата тяга, за да достигне висока околоземна орбита.

Част от причините за неуспеха на Lunar Flashlight се крият в това, че CubeSat също така тестваше нова технология за задвижване в космоса, обяснява НАСА в своето изявление. Lunar Flashlight разполага с миниатюрна задвижваща система, използваща зелено гориво, с 3D-принтирана система за подаване на гориво, която може да е била отговорна за натрупването на отломки в нея.

„Демонстрациите на нови технологии са с по-висок риск и висока печалба и са от съществено значение за НАСА, за да тества и да се учи.“

обясни Кристофър Бейкър, програмен ръководител в отдел „Технологии за малки космически кораби“ на НАСА

„Lunar Flashlight беше изключително успешен от гледна точка на това, че беше тестова площадка за нови системи, които никога преди не са летели в космоса. Тези системи и уроците, които ни даде тази мисия ще бъдат използвани за бъдещи мисии.“

добави още той