НАСА включи гигантските ракети Starship на SpaceX в програмата си за търговски изстрелвания

НАСА обяви, че е сключила договор със SpaceX за модернизиране на програмата си за търговски услуги за изстрелване. Настоящата схема в рамките на програмата NASA Launch Services (NLS) II включва закупуване на изстрелвания с ракети Falcon 9 и Falcon Heavy от агенцията. След промените НАСА ще може да закупува изстрелвания на полезен товар от ракетите Starship. По същество това дава нов шанс на гигантските ракети за многократна употреба на SpaceX, въпреки че те все още са далеч от съвършенство.

Последните две тестови изстрелвания на Starship (седмото и осмото) завършиха със зрелищни експлозии на корабите, което може да сочи за фундаментални проблеми с платформата.

Въпреки това сключеният договор, който предвижда включването на Starship в програмата за закупуване на изстрелвания показва висока степен на доверие на служителите на НАСА в тази разработка на SpaceX.

Във всеки случай без Starship няма да се стигне до приземяването на астронавти на Луната като част от програмата Artemis. До това събитие остават години, а без включването на Starship в програмата за закупуване на изстрелвания бюрократичната машина просто не може да функционира. Полетът до Луната е едно, но подготовката на документите е съвсем друго нещо. Като минимум бюрокрацията трябва да разполага с всички официални одобрения, за да може да стартира, дори ако бъдещата ракета е все още в начален етап на тестване.

Договорите за NLS II се сключват за няколко години, без фиксирани дати за доставка или ограничения на количествата, с възможност за възлагане на поръчки до юни 2030 гoдина и общ период на изпълнение до декември 2032 година. Договорите предвиждат добавяне на нови услуги всяка година, което дава възможност да се кандидатства за бъдещи мисии.