НАСА завърши симулацията на експедиция на Марс – всички изследователи са живи и здрави след година на пълна изолация

НАСА планира да стартира първата пилотирана мисия до Марс през следващото десетилетие. Във връзка с това начинание на агенцията, миналата неделя четирима изследователи потвърдиха едно от проучванията за осъществимост на бъдещата експедиция, като живяха повече от година в реалистична симулация на космически пост.

След като прекара 378 дни в почти пълна изолация в симулирана марсианска среда, първият екип на мисията Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) напусна сградата на „марсианската база“ Mars Dune Alpha.

Първият експеримент от Мисия 1 започна на 26 юни 2023 година. Разположена в Тексас, базата с площ 158 квадратни метра представлява 3D-принтирана структура, която „аналоговите астронавти“ нямаха право да напускат, освен когато трябва да извършват „марсиански разходки“ в затворен „пясъчник“ с площ 111 квадратни метра. Общо изследователите прекараха 378 дни в изолация. В момента се провеждат и други експерименти от подобно естество, които събират ценни данни.

Членовете на екипа трябваше да имат диплома за завършено висше образование в една от различните дисциплини, както и професионален опит, свързан с образованието им, опит в пилотирането или военно обучение.

Освен това те трябваше да преминат серия от физически и психологически тестове. Ръководител на мисията беше Кели Хастън, която изучава човешките болести, строителният инженер Рос Брокоуел изпълняваше функциите на полетния инженер, а Нейтън Джоунс беше медицинският специалист. И накрая, Анка Селариу, служила като микробиолог в морската пехота на САЩ изпълняваше ролята на научен служител.

Участниците в мисията трябваше не само да оцелеят заедно в затворено пространство за повече от година, но и да се адаптират към някои промени в „сценария“. Известно е, че астронавтите са били ограничени в ресурсите и са били в максимално „реалистични“, доколкото е възможно условия – количеството храна е било ограничено, комуникацията е била забавена, имало е „непредвидени обстоятелства“ от различен вид.

Контролът на мисията се осъществявал денонощно, но съобщенията от базата „Марс Дюн Алфа“ идвали през 22 минути – толкова време ще отнеме на истинските марсиански колонисти да се свържат със Земята. Екипът се хванил със специално приготвена храна с дълъг срок на годност. Екипът се е придържал към земното, а не към марсианското време. Както е известно, докато на Земята денят продължава 24 часа, на Червената планета дните продължават приблизително 24 часа, 39 минути и 35 секунди.

Експериментът далеч не е първият в САЩ. Например през 2017 година бе организиран „изолационен“ проект на Хаваите, наречен HI-SEAS, а миналата година НАСА съобщи, че ще използва виртуална реалност на Unreal Engine 5 за обучение.