НАСА обобщи резултатите от мисията „Артемида II“: основните системи са функционирали нормално, пътят към Луната е отворен

След успешното приключване на мисията „Артемида II“, която завърши с кацане във водите на Тихия океан, инженерите от НАСА започнаха подробен анализ на данните. Целта им е да оценят работата на ключовите системи, включително кораба „Orion“, ракетата SLS (Space Launch System) и наземната инфраструктура в Космическия център „Кенеди“ във Флорида.

Предварителните резултати показват, че тестовият полет е изпълнил всички поставени задачи, отваряйки пътя към бъдещи мисии, включително „Артемида III“, дългосрочно изследване на Луната и в крайна сметка – пилотирани полети до Марс.

„Orion“ измина разстояние от 1 117 500 километра около Луната, след което навлезе в земната атмосфера и се приводни в Тихия океан край бреговете на Сан Диего на 10 април. При навлизането в атмосферата корабът се движеше със скорост, почти 35 пъти по-висока от скоростта на звука, разчитайки на своята топлозащитна система за защита на екипажа и самия апарат.

Първоначалните проверки показаха, че топлозащитният екран е работил според очакванията, без никакви необичайни проблеми. Снимките, направени от водолазите веднага след кацането, както и последващите проверки на борда на спасителния кораб, показват, че овъгляването, наблюдавано по време на „Артемида I“ е значително намаляло както по площ, така и по обем. Тези резултати съвпадат с прогнозите на инженерите, базирани на наземни тестове в аеродинамични тръби.

Допълнителните снимки, заснети от самолети по време на навлизането в атмосферата ще бъдат анализирани през следващите седмици. Тези данни ще помогнат да се определи кога са настъпили незначителни промени по повърхността и ще дадат по-задълбочено разбиране за поведението на топлинния щит при екстремни условия.

Капсулата на екипажа трябва да се върне в Космическия център „Кенеди“ този месец за по-нататъшна оценка по време на следполетната поддръжка. Инженерите ще проведат подробни проверки, ще съберат полетни данни, ще демонтират многократно използваемите компоненти (като авиониката) и ще отстранят остатъчните опасности, например излишъци от гориво или охлаждаща течност.

По-късно през лятото топлинният щит ще бъде изпратен в Космическия център „Маршал“ в Хънтсвил, щата Алабама. Там специалистите ще вземат проби и ще извършат вътрешно рентгеново сканиране, за да разберат по-добре как материалите са реагирали на нагряването при навлизането в атмосферата.

Керамичните плочки в горната част на корпуса на кораба също оправдаха очакванията. Отразяващата термолента, предназначена да изгори при навлизането в атмосферата е останала видима на няколко места. Тази лента помага за регулиране на температурата в космоса, но не играе роля в защитата на кораба при навлизането в атмосферата.

Кацането на „Orion“ беше изпълнено с висока точност – отклонението от целта беше само 4,6 километра. Предварителният анализ показва, че скоростта на влизане в атмосферата се е различавала от прогнозираната с по-малко от 1,6 км/ч.

След кацането екипите в Сан Диего извадиха няколко компонента за проверка и повторна употреба, преди корабът да бъде изпратен обратно в Космическия център „Кенеди“. Сред тях са седалките, блоковете за обработка на видео, контролерите на камерите, оборудването за съхранение на данни и шланговете за скафандрите от системата за поддържане на жизнените показатели на „Orion“. Инженерите също така проучват оборудването, свързано с проблема с тоалетната, възникнал по време на мисията. Събират се данни за определяне на причината и разработване на подобрения преди мисията „Артемида III“.

Ракетата SLS, която изведе „Артемида II“ в космоса, също показа отлични резултати. Предварителните оценки потвърждават, че тя успешно е доставила „Orion“ по зададената траектория. В момента на изключване на двигателите RS-25 корабът се движеше със скорост над 28 960 км/ч и с висока точност достигна изчислената точка на излизане в орбита.

След изстрелването инженерите извършиха щателен оглед на стартовата площадка и мобилната пускова установка. Подобренията, внесени след мисията „Артемида I“, включително укрепването и коригирането на конструкцията, се оказаха ефективни. Конструкциите претърпяха минимални повреди, въпреки интензивните натоварвания по време на изстрелването.

Системите бяха почистени и проверени веднага след изстрелването. Някои компоненти, като вратите на асансьорите бяха укрепени, докато други, включително газоразпределителните панели бяха проектирани така, че да издържат на натоварването, като се огъват. Също така бяха добавени защитни бариери в ключови зони. Тези промени позволиха на системите, отговарящи за подаването на въздух, газ, охлаждане и водоснабдяване да останат работоспособни след изстрелването.

Мобилната пускова установка беше върната в сградата за вертикално сглобяване в Космическия център „Кенеди“, където ще премине ремонт и подготовка за бъдещи мисии. Спасителните екипи, съвместно с военните, успешно евакуираха екипажа и кораба. Водолазите от ВМС помогнаха на всеки член на екипажа да напусне „Orion“. След това корабът беше издигнат на борда и върнат във военноморската база в Сан Диего.

Данните от „Артемида II“, първата пилотирана мисия в програмата сега се използват за подготовка за следващия етап. НАСА планира стартирането на „Артемида III“ през следващата година, след което ще последват мисии на повърхността на Луната, започващи от 2028 година.