НАСА потвърди плановете си да спаси европейския проект ExoMars след отказ от сътрудничество с Русия

НАСА официално потвърди, че ще продължи да подкрепя европейската мисия „ExoMars“, въпреки че тя отчаяно се нуждае от средства. В рамките на министерската среща на Европейската космическа агенция това заяви ръководителят на ЕКА Йозеф Ашбахер. По думите му той е получил писмено уведомление от НАСА за продължаване на сътрудничеството по проекта.

Първоначално марсоходът „Rosalind Franklin“, наречен в чест на британски учен трябваше да бъде доставен на Марс от руска ракета-носител на руската платформа „Казачок“. След 2022 година не се говореше за никакво сътрудничество. Платформата беше върната, както и един от руските инструменти на марсохода, а ракетата и радиоизотопните нагреватели бяха изоставени. ЕКА остана с марсохода и проблема с остаряването на неговото оборудване.

Опитите да се намери помощ в лицето на НАСА дълго време не можеха да се увенчаят с успех, защото финансирането на агенцията беше застрашено. В крайна сметка НАСА се съгласи да помогне на Европа с доставката на марсохода до Червената планета. Ако нещата продължат да вървят гладко, мисията ще стартира в края на 2028 година, за да достави марсохода на Марс през 2030 година.

За мисията „ExoMars“ НАСА ще осигури спирачни двигатели за платформата (самата платформа за кацане е възложена на компанията Airbus Defence and Space, за да замени руската), радиоизотопни нагреватели, за да се предотврати замръзването на инструментите на марсохода по време на работа на планетата, един от инструментите и ракетата носител. ЕКА няма да може да използва своя ракета, тъй като САЩ забраняват износа на радиоактивни материали от своята територия (по-специално нагревателите).

Писмото, което ръководителят на ЕКА получи от НАСА е допълнително потвърждение, че въпреки трудните времена агенцията ще продължи да помага на европейските си партньори дори в условията на строги икономии. Въпреки това ЕКА ще трябва да плаща щедро за услугите на НАСА.