Обратната страна на Луната наистина е по-студена – учените потвърдиха температурната асиметрия

Международен екип от учени съобщава за първото пряко доказателство за разликата в температурата на мантията на видимата и обратната страна на Луната. Пробите за изследване са получени по време на китайската мисия „Chang’e-6“ от обратната страна на спътника, която ги достави на Земята преди малко повече от година. Изследването е извършено съвместно от китайски и британски учени. Резултатите от него ще допринесат за по-доброто ни разбиране на геологията на Луната.

Китайската мисия „Chang’e-6“, която успешно се завърна на Земята през юни 2024 година, достави първите в историята проби от лунни скали от задната страна на спътника. Тези проби, събрани от кратера Аполо позволиха на учените да потвърдят предишни хипотези за „двуликата“ природа на Луната. Изследователи от Лондонския университетски колеж, Пекинския университет, Китайската национална ядрена корпорация и други институции анализираха около 300 грама почва, включително базалти на възраст около 2,8 млрд. години.

Това откритие подчертава наблюдаваните геоложки разлики между страните: обратната страна на Луната е богата на кратери и планини, но бедна на тъмните базалтови равнини, характерни за близката страна.

Анализите на минералите показват значителна термична асиметрия: минералите от обратната страна са се образували при температури на мантията с около 100°C по-ниски от тези от близката страна. Това потвърждава предишни констатации за неравномерно разпределение на топлопродуктивни елементи като уран, торий и калий, често комбинирани с фосфор и редкоземни елементи (KREEP). Обогатяването на KREEP минералите от близката страна, разкрито чрез дистанционното наблюдение обяснява по-високата вулканична активност и по-тънката кора в това полукълбо. Екипът подчертава, че доскоро липсата на проби от задната страна е ограничавала цялостното разбиране на тези механизми.

Откритието е от ключово значение за изучаването на формирането и еволюцията на Луната, като обяснява контрастите в топографията, вулканичната история и структурата на земната кора.

Резултатите са публикувани на 30 септември в списанието Nature Geoscience, където се казва отчасти: „Резкият контраст между страните на Луната осигурява критичен поглед върху мантията ѝ.“ По този начин изследователите са разрешили „една от най-големите загадки на Луната“, като отбелязват, че хипотезата за температурната разлика сега е подкрепена от реални проби. Преди това мисията „Chang’e-6“ също така разкри доказателства за колосален удар на астероид преди повече от 4 млрд. години, който вероятно е променил вътрешната структура на обратната страна.

Въпреки постигнатия напредък произходът на топлинната асиметрия остава неразгадан и изисква допълнителни изследвания. Учените предполагат, че страните на Луната са се развивали по различен начин през по-голямата част от нейната история, като на обратната страна мантията е била по-хладна, което съответства на разликите в дебелината на земната кора. Тези констатации откриват нови перспективи за бъдещи мисии, включително за изследване на вътрешните процеси на спътника. Като цяло „Chang’e-6“ потвърди уникалността на обратната страна на Луната, която е недостъпна за пряко наблюдение от Земята и подобри цялостното разбиране за геологията на нашия естествен спътник.