Открита е екзопланета, много подобна на Земята – „само“ на 22 светлинни години от нас

Екип от учени от САЩ потвърди, че екзопланета, която силно наподобява нашата Земя се намира „само“ на 22 светлинни години от нас. Това е най-близката екзопланета от земен тип в историята на наблюденията, което дава възможност за изучаване на разнообразието от планети, подобни на Земята.

Екзопланетата, обозначена LTT 1445 Ac е открита от телескопа TESS през 2021 година. Тя е открита по метода на транзита като обект, преминаващ пред своята звезда и намаляващ нейната яркост, но по това време наблюдението на екзопланетата било трудно, тъй като тя обикаляла около звезда джудже в тройна система. Другите две звезди в системата влияели върху радиалната скорост и яркостта на третата звезда, около която се въртяла заветната LTT 1445 Ac.

За по-точно определяне на параметрите на транзита изследователите свързаха с наблюдението на екзопланетата с космическия телескоп „Хъбъл“. С негова помощ било възможно да се определят с най-голяма точност характеристиките на събитието, а именно орбиталният период на екзопланетата, начинът на преминаването ѝ през диска на звездата и влиянието ѝ върху радиалната скорост на звездата домакин. Знаейки тази информация, учените лесно изчислили радиуса и масата на екзопланетата. Оказало се, че LTT 1445 Ac е около 1,37 пъти по-тежка от Земята, а радиусът ѝ е само 1,07 пъти по-голям от радиуса на нашата планета.

Изчислената плътност на екзопланетата е 5,9 g/cm3. Плътността на Земята е 5,51 g/cm3. Не е трудно да се разбере, че съставът и структурата на екзопланетата са много близки до земните. Това, което е разочароващо – познатият ни на Земята биологичен живот там не съществува. Орбиталният период на LTT 1445 Ac е само 3,12 дни. Дори да се вземе предвид, че родителската звезда на планетата е слабо червено джудже, много по-слабо от нашето Слънце, температурата на повърхността на LTT 1445 Ac достига 260°C. Теоретично познатият ни живот би могъл да се намира там в зоната на здрача на границата между светлината и сянката, освен ако този свят не се върти около оста си. В такава близост до звезда това е често срещано явление.

Сравнително близкото разстояние на екзопланетата до нас открива хоризонт от възможности за изучаване на планети с размерите на Земята. Преминаването ѝ през диска на звездата например ще позволи да се определи химическият състав на атмосферата чрез анализ на поглъщането на линиите в спектъра на звездата. Телескопът „Джеймс Уеб“ е способен на това. За подобни изследвания в бъдеще се подготвят нови телескопи, които целенасочено ще изучават най-близките до нас светове с най-голяма точност.