Сондата Juno показа отблизо вулканите и езерата от лава на спътника на Юпитер – Йо

Италианският инструмент Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), част от космическата сонда „Juno“ на НАСА се превърна в ценен инструмент за изучаване на спътника на Юпитер – Йо.

Със своите стотици вулкани, Йо е най-вулканично активното тяло в Слънчевата система. Близките прелитания на „Juno“ в близост до Йо позволиха да се видят отблизо езерата от лава и да се изучи общата им структура, което дава представа за процесите във вътрешността на тази юпитерова луна.

Учените едва сега започват да обработват данните, получени след близкото прелитане на сондата до Йо през миналата година. Научният анализ обаче не търпи суета. Първата статия за данните беше публикувана преди няколко дни в списание Nature. Инструментът JIRAM е предназначен за изучаване на атмосферата на Юпитер на дълбочина до 70 километра под облачната покривка на гигантската планета, но той се превърна и в отличен инструмент за изучаване на луните на Юпитер, най-забележителната от които се смята, че е именно Йо.

Въз основа на данните от JIRAM за езерата от лава, открити на Йо, тези образувания на спътника са многобройни и доста локализирани. Магмата не прелива през ръбовете на калдерата, от което учените заключават, че стените на кратерите са достатъчно високи – до няколкостотин метра.

Интересна и не напълно изяснена особеност на езерата от лава на Йо е явното отсъствие на втвърдена магмена кора по краищата им. Това свидетелства за вероятна циркулация на магма от центъра към краищата и дълбоко в кратерите или за условия по краищата, при които втвърдената кора се откъсва по ръба и разкрива пръстенa от лава. Това дава някои сведения за поведението на магмата във вътрешността на Йо, но те не са достатъчни, за да се направи окончателно заключение.

Учените продължават да получават данни за Йо. „Juno“ направи 62-рата си обиколка около Юпитер на 13 юни. Той премина над спътника на височина 29 250 километра. Своята 63-та орбита около Юпитер и Йо сондата ще направи на 16 юли. Космическият апарат успя да премине над северния и южния полюс на спътника, което ще позволи за първи път да се получат данни за вулканичната активност на Йо в околополюсните райони.