Телескопът „Джеймс Уеб“ улови невиждани досега детайли на мъглявината „Конска глава“

Мъглявината „Конска глава“ е не само един от най-фотогеничните обекти във Вселената, но и източник на ценни данни за физическите и химическите процеси в междузвездните газови и прахови среди.

Екип от астрономи използва телескопа „Джеймс Уеб“ (JWST) за изучаване на структурите на този обект и за първи път получи изображения на граничните области на мъглявината, съдържащи безпрецедентни детайли.

Мъглявината „Конска глава“ се намира на 1500 светлинни години от Земята. Тя представлява сравнително плътно струпване на прах и газ, получено в резултат на колапс на облак в тази област на космоса. Този облак е осветен от ултравиолетовата светлина на близка млада и гореща звезда. Нейната светлина също променя химическия състав на газа и разпръсква него и праха. В крайна сметка мъглявината също ще изчезне под натиска на звездната радиация. Това обаче ще се случи след около 5 милиона години, много след като ние, хората изчезнем.

С помощта на инфрачервените уреди на JWST учените за първи път получиха изображение на „гривата“ на „Конска глава“. Това е граничната област на пространството с дължина 0,8 светлинни години. Изследователите се интересуваха от поведението на праха и газа в областта на разсейване, където тези процеси се виждат най-ясно.

Благодарение на новите наблюдения беше възможно да се визуализира по-добре обемната картина на разпределението на праха и газа на мъглявината в областта на разсейване и да се види как веществото се отнася на тънки потоци в празното пространство.

Спектралните данни, получени с помощта на „Джеймс Уеб“ ще бъдат анализирани по-късно. Ултравиолетовите лъчи в процеса на фотодисоциация променят химическия и физическия състав на газово-праховата среда на мъглявината, а това е ключът към разбирането на еволюцията на материята във Вселената. Такива знания не лежат на пътя, а JWST се превърна в незаменим инструмент по пътя към получаването им.