Учени са открили невъзможна екзопланета – плътността ѝ е като на захарен памук

Сред откритите от астрономите повече от 5000 екзопланети е открито истинско чудо – гигантска планета с плътност като на захарен памук. Има само една екзопланета с още по-ниска плътност, като и двете не се вписват в нито един модел на планетарната еволюция.

Това е случай, в който науката има шанс да напредне, и то може би съвсем скоро, тъй като космическият телескоп „Джеймс Уеб“ ще помогне за това.

Както съобщи днес международен екип от учени в списание Nature Astronomy, на разстояние 1232 светлинни години от Земята е открита една от най-странните екзопланети досега – WASP-193b. Вселената е пълна с чудеса, а откриването на екзопланета с плътност 0,059 g/cm3 е най-рядкото от тях. За сравнение, плътността на Земята е 5,51 g/cm3. Плътността на Юпитер, с който екзопланетата WASP-193b е близка в това отношение е 1,33 g/cm3. Плътността на захарния памук е 0,05 g/cm3.

Учените се затрудняват от това да си представят от какъв вид материя би могла да се състои екзопланета с такава плътност. Тя обикаля около подобната на Слънцето звезда WASP-193. Тази звезда е с маса около 1,1 пъти по-голяма от тази на Слънцето, а радиусът ѝ е 1,2 пъти по-голям от този на Слънцето. Те имат сходни температури и сходна възраст.

„Нейната изключително ниска плътност я прави истинска аномалия сред повече от петте хиляди екзопланети, открити досега. Тази изключително ниска плътност не може да бъде възпроизведена от стандартните модели на облъчени газови гиганти, дори и при нереалистичното допускане за безядрена структура.“

оплакват се учените

Изследвайки транзита на планетата през диска на звездата, изследователите изчислиха, че радиусът на WASP-193b е около 1,46 пъти по-голям от радиуса на Юпитер, но масата ѝ е невероятно малка – само 0,139 от масата на Юпитер.

Изследването на втора такава екзопланета, (Kepler-51d), която е много по-малка от WASP-193b даде известна представа защо откритият газов гигант е много лек. Очевидно близка звезда нагрява екзопланетата дотолкова, че атмосферата ѝ е набъбнала до необичайни размери. В същото време планетата не може да бъде в такова състояние безкрайно дълго – най-много няколко милиона години. Възрастта на звездата обаче е 6 милиарда години и тя не е достатъчно млада или гореща, за да направи нещо подобно с атмосферата на близка екзопланета. Едно би било, ако събитията се случваха при раждането на звездна система, но 6 милиарда години по-късно това е невъзможно – поне доколкото е известно на учените.

Учените възнамеряват да разгадаят тайната на WASP-193b с помощта на „Джеймс Уеб“. Той е създаден наред с другото, за да анализира атмосферите на екзопланетите.