Лазерната комуникация на Psyche работи перфектно на разстояние над 16 милиона километра

Специалистите на НАСА официално обявиха, че са успели успешно да стартират усъвършенствана система за оптична комуникация с голям обсег на действие, която е инсталирана на борда на космическия кораб Psyche, след което в рамките на теста инженерите са изпратили тестови данни с помощта на лазер на разстояние почти 16 милиона километра. Разбира се, в рамките на космическото пространство това не изглежда толкова невероятно постижение, но в действителност то е 40 пъти по-далече, отколкото се намира Луната от Земята. И основното предимство не е толкова в разстоянието (радиостанциите са способни да предават информация на по-големи разстояния), а във възможността да се използва лазер.

Авторите на проекта отбелязват, че тяхната усъвършенствана оптична система има значително по-висока скорост на предаване на данни от радиочестотните системи. Към момента експериментът е доказал, че лазерът може да пренася данни със скорост 10-100 пъти по-висока, отколкото при радиовълните, които сега се използват в космическите кораби. И като се има предвид, че космическите сонди, кораби и станции вече събират много повече информация, която след това се предава на наземните станции на Земята, увеличаването на скоростта е изключително необходимо за изучаването на дълбокия космос и различните видове планети.

В същото време трябва да се има предвид, че технологията за предаване на данни чрез лазер всъщност не е нещо ново – оптична комуникация се използва в околоземна орбита в комуникационната система на МКС и дори на Луната. Но космическият кораб „Психея“ (Psyche) трябваше да демонстрира ефективността на системата в случай на изследване на дълбокия космос, което всъщност е много трудна задача:

„Насочването на лазерен лъч на разстояние от милиони километри изисква изключителна прецизност – това може да се сравни с опита да се насочи лазерна показалка към движеща се монета от няколко километра“, – обясняват представители на НАСА.

Експертите отбелязват, че са успели не само да получат данни от кораба, но и да изпратят известна информация в обратна посока, т.е. да създадат пълноценна система за „комуникация“ между наземната станция и кораба в дълбокия космос. Освен това, ако комуникационната система заработи както трябва, то на теория чрез лазера може да се предава информация на разстояние два пъти по-голямо от разстоянието от Земята до Слънцето. В този случай завладяването на далечните планети вече няма да е толкова проблематично – лазерът е в състояние да предава повече данни и на разстояние, което радиовълните вече не могат да достигнат.