Наистина ли тиранозаврите са били толкова умни, колкото маймуните

Изследване на учени от университета Вандербилт от 2023 г. показва, че тиранозаврите може да са били толкова умни, колкото приматите, или дори по-умни. За своята оценка те са използвали съотношението между размера на мозъка и размера на тялото на животното, а също така са взели предвид най-вероятната плътност на невроните. Разбира се, не е необходимо да се говори за точността на подобни изследвания, тъй като те се основават на изучаването на вкаменени черепи, както и на техниките на сравнителната анатомия. Тоест авторите са използвали данни от живи животни – влечуги, птици и др. В резултат на това възниква въпросът до каква степен учените са били прави в заключенията си? На този въпрос отговори международна група от изследователи, които проведоха по-точно проучване.

Доколко умни са били динозаврите

Още през 70-те години на миналия век учените стигат до заключението, че динозаврите като Тирекс са имали приблизително същите умствени способности като съвременните влечуги. Но през 2023 г. мнението за когнитивните способности на тези изкопаеми животни е преразгледано. Учените предполагат, че мозъците им може да са били толкова сложни, колкото тези на птиците. Ако това наистина е така, то динозаврите биха могли да съперничат по интелигентност на съвременните маймуни.

Да припомним, че всички изводи за размера на мозъка и неговата структура учените правят въз основа на отливки от фосилни черепи. Те дават възможност да се оцени обемът на тъканите, които са се намирали в него. Това далеч не е идеалният начин за получаване на информация, но няма други, по-точни методи.

Според скорошно проучване, публикувано в The Anatomical Record, динозаврите все пак не са били особено интелигентни. Традиционното мнение е било правилно.

Защо динозаврите не са били особено умни

Грешката в предишното проучване се дължи на неправилна оценка на обема на мозъка. Както бе споменато по-горе, съществуващите методи са несъвършени. Учените са приели, че при тиранозаврите мозъкът е изпълвал цялата ендокраниална кухина, т.е. черепната кухина. Но според последното проучване това всъщност не е така.

Мозъкът невинаги запълва цялата налична кухина. Само при птиците той е запълнен на 100%. При съвременните влечуги, като крокодилите и алигаторите, мозъкът запълва само 30% от кухината, а останалата част е запълнена с течност. Учените анализираха формата и характеристиките на черепната кухина на динозаврите и стигнаха до заключението, че съотношението между мозъка и течността в черепа на динозаврите е по-близко до това на влечугите, отколкото на птиците. Това означава, че мозъкът е бил много по-малък, отколкото предполагаше предишното изследване.

Но това не е всичко. В предишната си работа учените са взели предвид структурите на главата на тиранозавъра, които се намират в мозъчната кухина, но не участват в умствената дейност. Такава структура например е обонятелната луковица. В данните имало и несъответствие, тъй като изследователите използвали проби от млади и възрастни динозаври. Това довело до грешки в съотношението между мозъчната и телесната маса.

В новото изследване екипът е отстранил всички недостатъци на предишната работа и е подредил набора от данни. Учените са стандартизирали оценките на телесната маса и са изключили онези структури в черепите на изкопаемите животни, които не участват в нервната дейност. В допълнение към обонятелната луковица те включват хипофизната жлеза и вътрешното ухо.

Въз основа на новите оценки на размера на мозъка учените са изчислили броя на невроните или нервните клетки в мозъка. В резултат на това те установяват, че мозъкът на тиранозавъра е имал между 250 и 1,7 милиарда неврона. Приблизително същия брой неврони има и мозъкът на крокодилите. Припомняме, че според предишното изследване тиранозавърът е имал 3,3 млрд. кортикални неврони, т.е. приблизително същия брой като при павианите.

Трябва да се има предвид обаче, че размерът на мозъка и броят на невроните не са преки показатели за интелигентността. Броят на невроните и размерът на мозъка варират при различните животни, но не винаги корелират с тяхната интелигентност. Ето защо дори настоящото изследване дава само приблизителна представа за възможната интелигентност на динозаврите. За съжаление, какви са били те в действителност, едва ли ще узнаем. Можем обаче да кажем с голяма степен на сигурност, че не са били толкова интелигентни, колкото маймуните.