Най-голямата пясъчна батерия в света влиза в експлоатация: 100 MWh система намалява емисиите на CO2 със 70%

Финландският град Порнайнен пусна в експлоатация пясъчна батерия, която може да акумулира до 1000 MWh топлинна енергия и да я съхранява в продължение на няколко седмици с минимални загуби. Това е достатъчно за отопление на целия град за цяла седмица, дори и през суровата финландска зима. Системата, разработена от Polar Night Energy, използва натрошен камък за съхранение на топлината, произведена от евтина и чиста електроенергия. По този начин се намаляват въглеродните емисии.

Порнайнен, подобно на много други скандинавски градове, има централна котелна централа, която осигурява топлина за всички сгради. Сега към нея се присъединява пясъчна батерия, създадена от финландската компания Polar Night Energy. Тя може да съхранява 1 000 MWh топлинна енергия в продължение на няколко седмици. Това е достатъчно за отопление на целия град за една седмица, дори и през зимата. В същото време загубите на топлина по време на съхранението и използването са минимални – само 10-15%, а температурата на изхода може да достигне 400°C.

Централната отоплителна система на града се захранва отчасти с изгаряне на дървени стърготини. Polar Night Energy прогнозира, че пясъчната батерия ще намали потреблението на дървесен материал с около 60 процента. Освен това съхранената в батерията топлина може да се използва за производство на електроенергия, въпреки че това ще доведе до незначителна загуба на ефективността.

Пясъчната батерия е система, която използва пясък или натрошена скала за съхранение на топлината. Електричеството, най-често получено от възобновяеми източници, загрява този пясък. Съхранената топлина може да се използва за различни цели, например за отопление на сгради.

Системата може да не изглежда толкова впечатляващо, колкото една огромна литиево-йонна батерия. Но 2 000 тона натрошен талкохлор в силоза с ширина 15 м обещават да намалят значително въглеродните емисии на Порнайнен.

Това ще помогне на града да се откаже от скъпия мазут, който в момента се използва за отопление на местната отоплителна мрежа. Икономическите ползи са очевидни: трудно е да се намери нещо по-евтино от натрошения камък. Този талкохлорит по същество е бил боклук – отпадък от финландски производител на камини.

Пясъчната батерия се зарежда с електричество от общата електропреносна мрежа. Огромният ѝ капацитет позволява електроенергията да се използва точно когато е най-евтина.

Polar Night не разкрива стойността на проекта, но е известно, че суровините за него са евтини, а самата конструкция не е особено сложна. Преди няколко години компанията изчисли цената на много по-малък прототип на около 25 долара за kW⋅h съхранение. Новата версия вероятно ще струва дори по-малко. За сравнение, литиево-йонните батерии достигат цена от 115 долара за kW⋅h.

Финландската енергийна система вече е доста чиста, тъй като по-голямата част от енергията идва от възобновяеми източници (43%) и атомни електроцентрали (26%). Освен това електроенергията във Финландия се счита за най-евтината в Европа: малко под 0,08 евро за киловатчас, което е по-малко от половината от средната цена в ЕС.