Нарушаването на течението Гълфстрийм в Атлантическия океан заплашва Европа с по-ниски температури

Екип от учени от Института по океанология на Китайската академия на науките и Калифорнийския университет в Сан Диего публикуваха проучване в научното списание Communications Earth & Environment, което представя нов метод за проследяване на стабилността на Атлантическата меридионална циркулация (AMOC). Резултатите показват, че тази ключова система от течения, част от която е Гълфстрийм, може да се срине напълно в рамките на няколко десетилетия.

Същността на изследването: АМОК функционира като глобален „океански конвейер“, който пренася топла вода от тропическите ширини към Северния Атлантик. Този процес осигурява мекия климат в Северна Америка и Европа. Според проучването топенето на ледената покривка на Гренландия, дължащо се на глобалното затопляне, води до навлизане на големи количества прясна вода в океана. Това нарушава ключов механизъм на циркулация – потъването на по-студената и по-плътна солена вода в по-дълбоките води, което забавя цялата система.

Учените са открили надежден ранен индикатор за това забавяне. Използвайки компютърно моделиране и анализирайки данните от наблюденията от 1960 г. насам, те са установили „температурен отпечатък“ в екваториалния Атлантически океан. Забавящата се циркулация предизвиква подповърхностно затопляне в субполярните региони, откъдето енергийните вълни се разпространяват към екватора. Натрупването на тази енергия създава своеобразна „гореща точка“ на дълбочина от 1000 до 2000 метра, която служи като пряк сигнал за отслабване на АМОК.

Прогнози и последствия: Анализът показа, че тенденцията на затопляне в средните дълбочини, която стана очевидна в края на 2000 г., е показателна за забавяне на АМОК, започнало още в края на 20-ти век. Въз основа на тази динамика авторите на статията прогнозират, че пълен колапс на системата може да настъпи преди края на настоящия век.

Последиците от подобно събитие могат да бъдат глобални. В частност то заплашва Европа с рязко застудяване – според някои оценки средните зимни температури могат да паднат с до 30 градуса по Целзий, което ще доближи климата в региона до арктическия. По източното крайбрежие на САЩ също се предвижда значително намаляване на валежите и повишаване на морското равнище. Историческите данни показват, че предишното голямо смущение на АМОК е настъпило преди около 12 000 години, точно преди началото на последния ледников период.