НАСА и SpaceX ще продължат работата над важния си полет, въпреки коронавируса

Директорът на НАСА Джим Бриденстийн каза пред репортери в петък, че първият полет на астронавти до Международната космическа станция на борда на космически кораб SpaceX, събитие, определено за 27 май, е „приоритет“ за космическата агенция, въпреки коронавирусната пандемия. Администраторът се присъедини към видео конференцията от дома си в Тулса, Оклахома, вместо от централата на НАСА поради извънредните мерки, точно както много други американци, които работят от вкъщи.

Голяма част от ежедневието в Америка в момента е затворено заради COVID-19, болестта, причинявана от коронавируса. Но SpaceX и НАСА казват, че продължават с работата над своята цел да изпратят хора на орбита от американска земя за първи път от края на програмата за космически полети през 2011 г.

Мисията, наречена Demo-2, ще изпрати астронавтите на НАСА Дъг Хърли и Боб Бенкен космическия център на Кенеди във Флорида в капсула Crew Dragon превозвана в ракета Falcon 9. Двамата ще отлетят до МКС, където ще се присъединят към екипажа там за известно време, преди „Драконът“ да ги върне обратно на Земята, с което ще приключи демонстрационната мисия.

Главният оперативен директор на SpaceX Гвин Шотуел заяви, че компанията работи с Хърли и Бенкен от години. Шотуел каза, че има още работа, която трябва да свърши през следващите четири седмици, включително последен тест с парашут, насрочен за по-късно в петък, и че тя е доста нетърпелива за осъществяването на мисията им.

„Ще почувствам известно облекчение, когато са в орбита … Ще започна да спя отново, когато ги върнем безаварийно обратно на Земята.“

Бриденстийн заяви, че Demo-2 е важна стъпка към космическото бъдеще, в което НАСА и други значително ще разширят човешкия отпечатък в космоса. Той предвижда множество орбитални космически станции в орбита и постоянно човешко присъствие на Луната.

Той каза, че НАСА работи с компанията на Илън Мъск SpaceX над следващото поколение ракети Starship, за което изпълнителният директор Илън Мъск се надява един ден да отведе хората на Марс.

Но преди това, изпълнявайки насрочената мисия, НАСА ще изпрати астронавти на чисто нов космически кораб за първи път от 1981 г.

Бриденстийн каза, че събитието трябва да бъде отбелязано грандиозно тържество, но поради пандемията той помоли хората да гледат от вкъщи, а не да ходят във Флорида, за да се опитат лично да уловят излитането.

„Моля хората да не пътуват до космическия център Кенеди“, каза той. „Никак не е лесно да кажа това, но е от съществено значение за безопасността на всички.“

НАСА даде прес конференция, на която заедно със SpaceX дават повече информация за мисията.