НАСА преброи заблудените планети в нашата галактика – те са около един трилион.

Ново проучване на учени от НАСА и японския университет в Осака показва, че има много повече блуждаещи планети, които се движат в пространството, без да са свързани със звезда, отколкото се смяташе досега. Тези обекти не могат да се видят директно, тъй като са напълно тъмни. Те могат да бъдат открити само чрез ефекта на линзиране, когато гравитацията на планетата променя яркостта на фоновата звезда. В нашата галактика има 20 пъти повече такива „изгнаници“, отколкото звезди – около един трилион.

Изводите на учените се базират на деветгодишно проучване, наречено MOA (Microlensing Observations in Astrophysics), проведено в обсерваторията на университета Маунт Джон в Нова Зеландия. Екипът вече е открил втора заблудена планета с масата на Земята. Статията, описваща откритието, ще бъде публикувана в следващия брой на The Astronomical Journal. В същото списание ще бъде публикуван анализ, който показва, че в нашата галактика има шест пъти повече блуждаещи планети, отколкото светове, обикалящи около звезди.

Човечеството вече е открило над 5300 планети извън Слънчевата система. По-голямата част от тези светове са или огромни, или много близки до звездата-домакин, или и двете. Планетите „скитници“ обикновено са малки или имат маси като земната. Това се дължи на факта, че по време на формирането на планетарните системи планетите с по-малки маси са по-малко гравитационно свързани със своята звезда и за тях е по-лесно да напуснат звездната си система по време на сложните гравитационни маневри за завършване на етапа на формиране на планетите в нея.