Германски учени стигнаха дъното на морето в търсене на място за съхранение на възобновяема енергия

Земята е изключително ценен ресурс, който е жалко да се хаби за системи за съхранение на енергия. Германски учени са открили начин да намалят използването на земя за енергийна инфраструктура. Те предлагат възобновяемата енергия да се съхранява в гигантски бетонни сфери на дъното на езера, морета и океани. Празните топки с генератори ще се спускат на дъното, а работата по генерирането на електроенергия ще се извършва безплатно от налягането на заобикалящата ги вода.

Институтът Фраунхофер (Fraunhofer IEE) разработва този необичаен проект (StEnSea) от 2011 година насам. В някои отношения идеята наподобява начина, по който функционират водноелектрическите централи: при тях водата се изпомпва от долния воден басейн в горен, като се използва непостоянна възобновяема енергия, а след това, през нощта или когато няма вятър, тя се изпуска по тръби с генератори, произвеждайки електричество.

На дълбочина в кухата бетонна топка започва да навлиза вода под налягане от околната среда, което води до производство на електроенергия. За да се подготви резервоарът за приемане на нова партида енергия е достатъчно водата да се изпомпва с помощта на възобновяем източник – например офшорни вятърни генератори.

Учените са тествали 3-метров прототип на инсталацията на дъното на Боденското езеро, третото по големина езеро в Централна Европа, разположено в Алпите на границата между Германия, Швейцария и Австрия. На следващия етап ще бъде изработена сфера с диаметър 9 метра и маса 400 тона. На дълбочина от 600 до 800 метра тя ще съхранява 400 kWh енергия и ще осигурява до 500 kW мощност. Експериментът е планиран да се проведе през 2026 година във водите край Лос Анджелис. Американските власти са инвестирали 4 млн. долара в проекта.

Интересно е, че бетонната сфера трябва да бъде отпечатана на 3D принтер – на пазара вече се предлагат строителни принтери, способни да работят с бетон.

В случай на успех ще бъде организирано промишлено производство на бетонни сфери с диаметър 30 метра. Разработчиците смятат, че шест такива сфери с обща мощност 30 MW и капацитет 120 MWh ще осигурят цена за съхранение на енергия от 0,051 долара на kWh при инвестиционна стойност от 177 долара на kWh. Проектът може да бъде реализиран за захранване на крайбрежни метрополни райони. Всяка сфера ще може да издържи 50-60 години. Най-важното е, че те няма да заемат земя, като я оставят на хората.