Как „вечните химикали“ проникват в питейната ни вода и как да се предпазим?

Изследователи са открили опасни „вечни химикали“ в бутилираната вода, която хората пият по целия свят, но какво представляват те и колко са опасни за нас?

„Вечните химикали“ са известни още като PFAS, което е съкращение от пер и полифлуороалкилни вещества – химични съединения, които природата не е в състояние да разгради по естествен път.

Специалисти от три изследователски центъра – Университета в Бирмингам, Южния университет за наука и технологии в Шънджън и Университета в Хайнан са изследвали проби от вода от 15 държави. Заключенията им са разочароващи: над 99% от пробите съдържат PFAS.

Най-голямо безпокойство предизвикват перфлуороктановата киселина (PFOA) и перфлуороктанесулфонатът (PFOS). Следи от тези вещества са открити в почти всяка бутилка вода, която учените са изследвали, независимо от региона на произход. Наименованието „вечни химикали“ не е случайно – тези вещества могат да се запазят в околната среда в продължение на стотици години, но най-тревожното е, че те могат да се натрупват в живите организми и с течение на времето да предизвикат сериозни здравословни проблеми.

PFAS са навсякъде в съвременния свят. Те се добавят към пестициди, използват се при производството на съдове с незалепващо покритие, опаковки за храни и козметика.

Отпадъчните води пренасят тези вещества от многобройни битови източници. Въпреки, че някои разновидности на PFAS вече са забранени, други все още се използват активно в промишлеността, въпреки че въздействието им върху околната среда не е напълно изяснено.

За целите на проучването учените вземат 112 проби от вода, бутилирана в пластмасови и стъклени бутилки. По-голямата част от тях (89 проби) са от негазирана вода. Пробите са закупени от обикновени магазини и онлайн супермаркети в Обединеното кралство и Китай. Тествани са общо 87 марки, чиито източници се намират в Азия, Европа, Северна Америка и Океания.

Анализът показа, че пречистената вода е с по-ниско съдържание на PFAS от натуралната минерална вода. Въпреки това е успокояващо, че в повечето случаи концентрацията на тези вещества не надвишава нормите, определени от надзорните органи.

Особен интерес представляваше изследването на чешмяната вода в големите градове. Учените анализираха 41 проби от домове в Бирмингам, Уорчестър, Ковънтри и Дерби, където водата се доставя от South Staffordshire Water и Seven Trent Water. За сравнение са взети 14 проби от жилища в Шънджън.

Оказало се, че в чешмяната вода в китайския мегаполис има значително по-високи нива на PFAS, отколкото в Обединеното кралство. В Шънджън концентрацията на PFOS дори надхвърля прага от 4 ng/литър – максимално допустимото ниво според стандартите на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ.

Важно откритие е направено от професор Стюарт Харад от университета в Бирмингам. Оказа се, че е възможно да се справим с проблема по съвсем прост начин: обикновеното преваряване или филтрирането на водата през домашна кана намалява съдържанието на PFAS с 50-90%.

Изследователите отбелязват, че въпреки че днес концентрацията на PFAS в повечето водни проби не представлява сериозна тревога е необходимо постоянно да се следи ситуацията и да се подобряват системите за контрол, за да се защити здравето ни.