Запознайте се с новото чудовище „Дюн“: древен морски червей с остриета

Палеонтолог от Университета в Канзас е открил неизвестен древен морски червей чрез разкопки в богатата на вкаменелости скална формация „Spence Shale Lagerstätte“, според скорошно проучване, публикувано в Historical Biology.

Вкаменените останки от този морски червей, сега част от уважаваната палеонтологична колекция на Университета в Канзас, се оказаха меко казано загадъчни. Това откритие предлага рядък поглед към мистериите на Земята преди повече от 500 милиона години.

Рядък камбрийски червей

Според съобщение за пресата, Риана Лавайн от Института по биоразнообразие и Природонаучния музей на Университета в Канзас се натъква на вкаменелости на това създание по време на теренна работа в района на High Creek на Spence Shale.

Тази геоложка формация се простира в Северна Юта и Южен Айдахо, САЩ, и е известна с това, че съдържа редица камбрийски трилобити и мекотели.

„Един от последните пъти, когато бяхме там, отворих едно от тези парчета скала и моментално разбрах, че е нещо, което не е типично“, казва Лавайн.

„Първото нещо, което виждаме, са тези радиални остриета, които приличат на звезди или цветя. Веднага ги показах на (водещия автор) Джулиан Кимиг. Той беше объркан. Той каза: „Никога не съм виждал нещо подобно“.

Решена да разкрие истинската му същност, Лавайн транспортира фосилния екземпляр до Института по биоразнообразие на Университета в Канзас и ангажира експерти от Университета в Мисури.

Изследователите проведоха усъвършенстван анализ, включително сканираща електронна микроскопия и енергийно-дисперсионна рентгенова спектрометрия. Резултатите отричат ​​възможността за растеж на минерали, потвърждавайки, че вкаменелостта е безпрецедентна находка.

„Основно искахме да се уверим, че това е биологично нещо, защото е възможно просто да е бил някакъв странен минерален растеж“, казва Лавайн.

„Той е дълъг около 7 или 8 сантиметра, може би малко по-къс от дължината на смартфон“, добави тя.

Създанието е идентифицирано като неизвестен досега вид пръстеновиден червей – разнообразен тип, обхващащ около 21 000 сегментирани вида червеи, живеещи в световен мащаб в земна, сладководна и морска среда (помислете за земни червеи и пиявици).

Съхраняване на вкаменелости

Лавайн подходящо кръщава новооткрития вид „Shaihuludia shurikeni“. Shai-Hulud (sandworm – пясъчен червей) е в чест на емблематичните романи „Дюн“ на Франк Хърбърт, а „шурикен“ е общото наименование за японски оръжия, предназначени за хвърляне, подобно на острието на червея.

Това откритие има огромно значение, тъй като камбрийските анелиди рядко се срещат във вкаменелостите в Северна Америка.

„Начинът, по който вкаменелостта е запазена, също е от особен интерес, тъй като по-голямата част от меката тъкан е запазена като „петно“ от железен оксид“, казва водещият автор Жулиен Кимиг, палеонтолог от Държавния природонаучен музей в Карлсруе, Германия .

Той обясни, че това предполага, че животното е умряло и се е разлагало известно време, преди да бъде вкаменено.

Усилията на изследователския екип също доведоха до прекласифициране на друга вкаменелост от Spence Shale, Burgessochaeta, род, който преди това беше изключителен за известно находище на вкаменелости в Канада.

Удивителното разкритие подчертава стойността на научното изследване и ролята на Земята като историческа хроника.

„Страхотно е да мислим за нашата планета като за запис на историята и всички различни среди, които са били факт в продължение на милиарди години, всички на една и съща земя – нашата Земя. Имали сме извънземни светове под краката си“, заявява Ливайн.

Пълното проучване е публикувано в Historical Biology и може да бъде намерено тук.