Нова технология елиминира завинаги вечните химикали от водата само за 3 часа

Не само микропластмасите замърсяват водата и храната ни. Има и друго опасно съединение, което се опитваме да отстраним от околната среда – така наречените вечни химикали. Те са известни още като PFAS, съкращение от пер- и полифлуороалкилни вещества.

Използваме PFAS, защото те са устойчиви на топлина, петна и вода. Така можем да създаваме водоустойчиви дрехи, кухненски съдове, електроника и други продукти.

Въпреки това PFAS могат да попаднат в депата за отпадъци и в крайна сметка да замърсят водоизточниците. Повишената им устойчивост ги превръща в опасни замърсители, които не могат да бъдат разградени лесно.

Те са рискови фактори за различни състояния, включително рак, увреждане на черния дроб, заболявания на щитовидната жлеза и други заболявания. Това обяснява продължаващите изследвания за измисляне на начини, които могат да елиминират завинаги химикалите от водата. Не можем да се справим без вода, така че идеята е да уловим PFAS, преди действително да ги погълнем.

Изследователи от Университета на Британска Колумбия (UBC) са разработили катализатор, който може едновременно да улавя и елиминира PFAS. Концепцията се нуждае само от няколко часа, за да почисти водата и може да работи дори без постоянен източник на ултравиолетова (UV) светлина.

Изследователите са създали филтър от активен въглен, съдържащ патентован катализатор. Хибридният фотокатализатор от железен оксид и графенов въглерод (Fe/g-C) може да улавя PFAS от водата и след това да ги разгражда до безвредни компоненти.

„Целият процес е сравнително бърз, в зависимост от това колко вода се третира. Можем да прекараме огромни количества вода през този катализатор и той ще адсорбира PFAS и ще ги унищожи в бърз двуетапен процес. Много от съществуващите решения могат само да адсорбират, докато други са предназначени за унищожаване на химикалите. Нашата катализаторна система може да прави и двете, което я прави дългосрочно решение на проблема с PFAS.“

казва д-р Йохан Фостър в изявление

Изследователите смятат, че тяхното решение е значително по-бързо от алтернативите. Катализаторът ще се нуждае само от три часа, за да елиминира 90 % от вечните химикали от водата.

„Нашият катализатор може да елиминира до 90 % от вечните химикали във водата само за три часа – значително по-бързо от подобни решения на пазара. И тъй като може да бъде произведен от горски или селскостопански отпадъци, той е по-икономичен и устойчив в сравнение с по-сложните и скъпи методи, които се използват в момента.“

споделя Фостър

За химичните реакции е необходимо наличието на ултравиолетова светлина, но технологията на UBC работи и в региони, където излагането на слънчева светлина е недостатъчно. Изследователите са успели да отстранят повече от 85% от PFOA (перфлуороктанова киселина) в условия на слаба светлина. PFOA също се определя като вечен химикал.

Освен това технологията, разработена от изследователите на UBC може да се използва за отстраняване на други видове устойчиви замърсители от водата, а не само на вечни химикали. Катализаторът може да се използва за пречистване на общински водни системи и промишлени проекти като почистване на отпадъчни потоци.

Тази технология е нещо повече от успешен изследователски проект. Учените всъщност са убедили компания, наречена ReAct Materials да проучи търговските приложения на техния катализатор.

Пълният текст на изследването е достъпен в списание Communications Engineering.