Учени откриха какво е причинило ледниковия период на Земята, продължил 57 милиона години

Преди около 700 милиона години, преди да се появят многоклетъчните животни или растенията да си пробият път към сушата, Земята е изпаднала в ледников период, продължил 57 милиона години. Сега австралийски геолози смятат, че са разбрали какво е причинило навлизането на Земята т.нар. състояние „Земя-снежна топка“. Или когато лед е покрил повечето континенти и океани.

Отговорът: Най-ниски нива на вулканичен въглероден диоксид в атмосферата за всички времена.

Водещият автор на изследването, публикувано в Geology, д-р Адриана Дуткевич, седиментолог от Университета в Сидни, казва:

„Представете си Земята почти напълно замръзнала. Точно това се е случило преди около 700 милиона години. Планетата е била покрита с лед от полюсите до екватора и температурите са се понижили. Но какво точно е причинило това е отворен въпрос.“

„Смятаме, че сме разгадали загадката. Исторически ниски емисии на въглероден диоксид от вулканични образувания, подпомогнати от изветрянето на голяма купчина вулканични скали на територията на днешна Канада – процес, който абсорбира атмосферния въглероден диоксид.“

казва тя

Продължителната ледникова епоха, наричана още Стурско заледяване е продължила цели 57 милиона години.

„Предложени са различни причини за задействането и края на този екстремен ледников период, но най-загадъчният аспект е защо той е продължил 57 милиона години. Период от време, който ние хората трудно можем да си представим.“

допълва Дуткевич

Ледникови отлагания, останали от древното заледяване от този период могат да бъдат открити в планината Флиндърс Рейндж в Южна Австралия. Неотдавнашна геоложка експедиция там, ръководена от съавтора Алън Колинс – геолог от Университета в Аделаида накара екипа да използва компютърните модели на EarthByte, за да се задълбочи в причината за появата им.

Те свързаха тектоничен модел на плочите. Който показва еволюцията на континентите и океанските басейни след разпадането на древния суперконтинент „Родиния“ с модел, който изчислява отделянето на CO2 от подводните вулкани по протежение на средноокеанските хребети.

Изследователите установяват, че началото на Стурското заледяване корелира с исторически минимум на вулканичните емисии на CO2. Те остават сравнително ниски през целия ледников период.

„По това време на Земята не е имало многоклетъчни животни или сухоземни растения. Концентрацията на парникови газове в атмосферата се е диктувала почти изцяло от CO2 от вулканите и от процесите на изветряне на силикатните скали, които консумират CO2.“

казва Дуткевич

Съавторът професор Дитмар Мюлер, геолог от Университета в Сидни казва, че по това време геологията управлява климата.

„Смятаме, че Стурското заледяване е започнало поради двойна грешка: тектонична реорганизация на плочите е довела до минимум вулканичното изпарение, а същевременно континентална вулканична провинция в Канада е започнала да ерозира, консумирайки атмосферен CO2. Той е спаднал до нивото, при което започва заледяването, което според нас е под 200 частици на милион – по-малко от половината от днешното ниво.“

Откритията помагат на учените да разберат по-добре колко чувствителен е глобалният климат към промените в концентрацията на въглероден диоксид в атмосферата.

Важно е да се отбележи, че геоложките промени в климата, от типа на изследваните тук, се случват изключително бавно. Според НАСА предизвиканите от човека промени в климата се случват с темпове, 10 пъти по-бързи от тези, които сме наблюдавали досега.