Научен пробив: CO₂ се превръща в мощен антиоксидант за борба със стареенето

Китайски учени са разработили технология, която може да улавя въглеродния диоксид и да го превръща в ликопен – антиоксидант, използван във фармацевтиката, козметиката и хранителната промишленост. Смята се, че съединението е полезно за костите и предпазва от сърдечни заболявания, някои видове рак и висока кръвна захар. Изследователите използват модифицирана бактерия като биореактор: тя улавя въглеродния диоксид от околната среда и го превръща в органични съединения. Това е прост, евтин и екологичен начин за производство на ликопен.

Ликопенът придава розовия или червения цвят на доматите, дините и чушките. Съединението се използва във фармацевтичната, козметичната и хранително-вкусовата промишленост. Но настоящите методи за производство на ликопен са свързани с редица предизвикателства. Неговото извличане от естествените растения е дълъг и ресурсоемък процес, при който се получава продукт с примеси. Химическият синтез, от своя страна, е трудоемък и има високи изисквания към технологичния процес.

Учени от Аграрния университет в Циндао са разработили технология, която имитира биологичните механизми. Техният подход се основава на улавянето на въглерода. Този процес е в основата на фотосинтезата и позволява на организмите да превръщат въглеродния диоксид в органични съединения.

Новата технология използва микроорганизмите като биореактори за производство на химикали, материали и лекарства. По-конкретно, бактерията Rhodopseudomonas palustris е използвана за синтезиране на ликопен. Този микроорганизъм често се среща в природата, например в крайбрежните морски седименти или във водата от езерата. С помощта на усъвършенствани техники за скрининг и генно инженерство учените са модифицирали бактерията по такъва начин, че тя да може да поглъща въглерода от въглеродния диоксид и да синтезира ценни от икономическа гледна точка биопродукти.

Според учените това е прост, евтин и екологичен начин за производство на ликопен, който намалява емисиите на парниковите газове. Институтът е продал патента за технологията на местна инвестиционна компания за рекордната сума от 1 млн. юана. Бъдещите планове са да се създадат екологични технологии за биопроизводство, които да помогнат за постигане на глобалните цели за намаляване на въглеродните емисии.